Serena Williams a fait son retour à l’US Open en 2026. Parmi les premières joueuses et les premiers joueurs avec lesquels elle a partagé le court figurait Carlos Alcaraz, lui aussi de retour à New York après une période difficile loin des courts.
Âgée de 44 ans, l’Américaine a fait équipe avec l’Espagnol dans le cadre de la nouvelle épreuve de double mixte organisée pendant la Fan Week. Pour Alcaraz, il s’agissait également de son premier match officiel depuis avril, après une blessure au poignet droit qui l’avait éloigné des courts pendant plus de quatre mois.
Williams et le septuple champion en Grand Chelem ont remporté leur premier match face à Erin Routliffe et Lloyd Glasspool, avant de voir leur parcours s’arrêter en quarts de finale. Belinda Bencic et Flavio Cobolli se sont imposés 5-4(4), 4-1 sur le court Arthur Ashe.
Malgré la brièveté de leur aventure commune, Serena a visiblement pris beaucoup de plaisir à jouer aux côtés du jeune homme de 23 ans.
Serena a apprécié l’énergie d’Alcaraz sur le court
Après l’épreuve, Alcaraz a évoqué l’énergie que l’Espagnol dégage sur le court et la facilité avec laquelle il était possible de jouer à ses côtés.
“Carlos is such an incredible player, but he also brings so much joy to the court.
“He has this amazing energy; he’s competitive, obviously, but he’s always smiling and having fun. As a partner, you feel that.
He makes you want to raise your level, but at the same time he keeps things loose, which I really appreciate.
And I have to say, having that speed on your side of the net is pretty nice,” Williams told Elle.
Serena sait mieux que quiconque ce qu’implique la compétition au plus haut niveau. L’expérimentée Américaine a remporté 23 titres du Grand Chelem en simple ainsi que six trophées à l’US Open, tandis que le court Arthur Ashe occupe une place essentielle dans sa carrière.
Son dernier retour à New York intervient quatre ans après sa précédente participation au tournoi, en 2022. La vétérane dispute également le double dames avec sa sœur Venus, faisant renaître l’une des associations les plus célèbres de l’histoire du tennis.
Le retour de l’Américaine suscite également l’attention, puisqu’elle évolue de nouveau devant le public new-yorkais après plusieurs années d’absence. Serena a expliqué que ses sensations de compétition étaient revenues très rapidement, même si elle aborde désormais l’entraînement et la récupération différemment par rapport au début de sa carrière.
Alcaraz était lui aussi ravi de pouvoir jouer aux côtés de Serena. L’Espagnol a reconnu avoir ressenti une certaine nervosité en entrant sur le court Arthur Ashe aux côtés d’une joueuse qu’il regardait lorsqu’il était enfant.
“It was amazing. Honestly, I was really nervous at the beginning,” Alcaraz said about the experience.
Il a également expliqué que Serena lui avait facilité les choses et que cette expérience à ses côtés resterait longtemps gravée dans sa mémoire.
L’épreuve de double mixte revêtait une importance supplémentaire pour Carlos. Elle lui a permis de disputer ses premiers points officiels après son problème au poignet, qui l’avait contraint à manquer Roland-Garros, Wimbledon ainsi que la majeure partie de l’été.
La blessure était survenue à Barcelone en avril, et l’ancien numéro 1 mondial était resté 139 jours sans disputer le moindre match en simple. De nombreuses interrogations entouraient donc son niveau au moment de son retour.
Alcaraz a parfaitement lancé son US Open en simple
Ces interrogations se sont toutefois atténuées après ses deux premiers matchs en simple à New York. Alcaraz a dominé Roman Safiullin 6-4, 6-4, 6-4 au premier tour, bouclant sans le moindre problème physique son premier match en simple depuis près de cinq mois.
“After the match, my body felt great,” Alcaraz said after beating Safiullin.
L’Espagnol a ensuite connu un début de match plus compliqué face à Jaime Faria au deuxième tour. Il a perdu la première manche 6-4, avant de réagir rapidement et de remporter les trois suivantes 6-0, 6-3, 6-2.
Cette victoire porte son bilan à l’US Open à 26-3. À 23 ans, le joueur défend le titre remporté la saison dernière à New York. Il cherche également à ajouter un nouveau trophée du Grand Chelem à son palmarès, après avoir réalisé le Grand Chelem en carrière à l’Open d’Australie plus tôt cette année.
Sa longue absence donne à cet US Open une saveur particulière, différente de celle de nombreux autres grands tournois auxquels il a participé. Alcaraz a récemment souligné que le calendrier était devenu très difficile pour les joueurs et a indiqué qu’il comptait davantage se ménager à l’avenir, plutôt que de chercher à tout disputer.
Le numéro 3 mondial affrontera le Chinois Wu Yibing au troisième tour. Celui-ci n’a pas encore perdu le moindre set lors de ses deux premiers matchs, remportés face à Adam Walton et James Duckworth.
Les deux hommes ne se sont affrontés qu’une seule fois auparavant, au Masters 1000 de Shanghai 2024, où Alcaraz s’était imposé en deux sets. Les supporters attendent désormais avec impatience leur prochain duel, espérant voir l’Espagnol évoluer à un très haut niveau et souhaitant que sa blessure ne constitue pas un obstacle à sa progression.