Roger Federer a été intronisé au Hall of Fame du tennis, une distinction qui a suscité de nombreuses réactions parmi les grandes figures de la discipline.
De nombreuses légendes ont directement félicité le Suisse, saluant une carrière exceptionnelle, ses coups spectaculaires et les innombrables souvenirs qu’il a offerts aux amateurs de tennis.
Andre Agassi a notamment adressé un message à Roger Federer après son entrée officielle au International Tennis Hall of Fame. L’Américain y est revenu sur l’un des matchs les plus marquants disputés face à la légende suisse.
Federer a été intronisé à Newport, dans l’État de Rhode Island, à la fin du mois d’août, au sein de la promotion 2026. Mary Carillo a également reçu cet honneur dans la catégorie des contributeurs, tandis que le Suisse, âgé de 45 ans, a intégré le Hall of Fame dans la catégorie des joueurs, après une carrière achevée en 2022.
L’ancien numéro 1 mondial a terminé sa carrière avec 20 titres du Grand Chelem, 103 trophées ATP et 310 semaines passées au sommet du classement. Il a également remporté Wimbledon à huit reprises et soulevé cinq fois le trophée de l’US Open.
Agassi se souvient de la finale de l’US Open 2005
De nombreux anciens joueurs ont adressé leurs félicitations à Federer à l’occasion de la cérémonie. Andre Agassi, huit fois titré en Grand Chelem et lui aussi ancien numéro 1 mondial, était de ceux-là. Son message faisait référence à leur dernière rencontre professionnelle.
Agassi a écrit sur Instagram : « Roger; When you beat me in the US Open final I knew I was shaking hands with the Mt. Everest of the next generation.
It was and is an honor to know you, play you, and even lose to you.
Thank you for making our sport better! »
L’ancien champion américain connaissait parfaitement Federer, de l’autre côté du filet. Les deux hommes se sont affrontés à 11 reprises en match officiel entre 1998 et 2005, avec huit victoires pour le Suisse et trois pour Agassi.
Leur rivalité a également illustré la rapidité avec laquelle Federer a progressé et transformé son jeu. Agassi avait remporté leurs trois premières confrontations, à commencer par un succès 6-3, 6-2 à Bâle en 1998. L’Américain s’était ensuite imposé face à lui à l’US Open 2001, puis en finale du tournoi de Miami en 2002.
Après cela, Roger Federer n’a plus jamais perdu contre Agassi. Il a remporté leurs huit dernières confrontations, notamment à l’Open d’Australie, à Indian Wells, à Miami et à deux reprises à l’US Open.
La dernière de ces rencontres a eu lieu en finale de l’US Open 2005. Agassi avait alors 35 ans et bénéficiait du soutien du public new-yorkais, tandis que Federer, âgé de 24 ans, était déjà numéro 1 mondial. Le Suisse s’était imposé 6-3, 2-6, 7-6(1), 6-1, décrochant ainsi son sixième titre du Grand Chelem.
Agassi avait pourtant eu sa chance. Il avait remporté le deuxième set et menait 4-2 dans la troisième manche, avant que Federer ne hausse encore son niveau de jeu. Après la finale, l’expérimenté Américain avait déclaré que Federer était « the best I´ve ever played against. »
Il avait également insisté sur la difficulté à trouver une stratégie efficace face au Suisse.
« Against Roger anything you try to do, he has the answer, » avait déclaré Agassi après cette rencontre de 2005.
Cette finale de 2005 était aussi le dernier match disputé par Agassi face à Federer, ainsi que sa dernière apparition en finale d’un tournoi du Grand Chelem en simple.
Leurs confrontations possédaient une atmosphère particulière et dégageaient une émotion unique. Les passionnés de tennis ont également pu assister à de nombreuses performances brillantes de ces deux champions. Beaucoup se souviennent encore avec nostalgie de plusieurs de leurs duels.
Federer rejoint une autre prestigieuse liste du tennis
L’entrée de Federer au Hall of Fame est intervenue près de quatre ans après sa dernière apparition professionnelle. Le Suisse avait disputé son ultime match lors de la Laver Cup 2022, en double aux côtés de Rafael Nadal, avant de faire ses adieux au tennis de compétition.
Sa cérémonie d’intronisation a remis sur le devant de la scène plusieurs figures emblématiques de sa carrière. Federer a consacré une grande partie de son parcours à rivaliser avec Rafael Nadal, Novak Djokovic et Andy Murray. Ses premières années sur le circuit l’avaient également opposé à des champions expérimentés comme Agassi et Pete Sampras.
Andre Agassi est lui-même membre de l’International Tennis Hall of Fame depuis 2011. L’Américain a achevé sa carrière avec huit titres du Grand Chelem et fait partie des rares joueurs à avoir complété le Grand Chelem en carrière.
Federer a ensuite dépassé le total de titres majeurs d’Agassi et est devenu le premier joueur masculin à atteindre la barre des 20 sacres en Grand Chelem. Rafael Nadal et Novak Djokovic ont depuis dépassé ce total, mais le Suisse détient toujours plusieurs records, dont celui du nombre de titres en simple messieurs à Wimbledon, avec huit trophées.
Lors de son discours d’intronisation, Federer a déclaré que son entrée au Hall of Fame représentait l’un des plus grands honneurs de sa vie. Le Suisse à la retraite a également évoqué sa famille, ses entraîneurs et toutes les personnes qui l’ont accompagné au fil des différentes étapes de sa carrière.
Depuis sa retraite, Federer est resté proche du tennis et a repris la raquette durant le week-end de célébration du Hall of Fame à Newport. Son nom a également été mis à l’honneur à l’US Open quelques jours plus tard, lorsqu’il a reçu son anneau officiel du Hall of Fame au stade Arthur Ashe.