Patrick McEnroe estime que l’US Open 2026 pourrait enfin être le tournoi au cours duquel un joueur américain mettra fin à une disette en Grand Chelem qui dure depuis le sacre d’Andy Roddick à New York, en 2003.
Avec l’absence sur blessure de Jannik Sinner et le retour de Carlos Alcaraz, éloigné du circuit depuis plus de quatre mois, l’analyste américain expérimenté considère que la porte est plus ouverte que jamais.
McEnroe a placé Ben Shelton en tête de file des espoirs américains. Âgé de 23 ans et actuellement classé 9e mondial, l’Américain arrive à New York après avoir conservé son titre au tournoi de Toronto et affiché une forme ascendante au meilleur moment. Shelton sait déjà ce que signifie aller loin à Flushing Meadows, puisqu’il avait atteint les demi-finales en 2023.
I’m picking Big Ben. I’m going for it,
a déclaré Patrick McEnroe cette semaine, confirmant que Shelton était son choix pour remporter le titre.
L’ancien joueur a souligné qu’Alcaraz restait le favori s’il parvenait rapidement à retrouver son meilleur niveau. Mais l’Espagnol de 23 ans n’a plus disputé le moindre match officiel en simple depuis avril, en raison d’un problème au poignet, tandis que le numéro un mondial Jannik Sinner sera absent à New York à cause d’une blessure au genou.
This is a golden opportunity,
a insisté McEnroe en évoquant les chances des joueurs américains.
Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Tommy Paul et Brandon Nakashima complètent un contingent américain particulièrement fourni. Fritz avait atteint la finale de l’US Open en 2024, tandis que Tiafoe a signé à deux reprises des parcours mémorables à New York et vient récemment d’atteindre la finale de Cincinnati. McEnroe a également prévenu qu’il ne fallait pas oublier Tiafoe : à 28 ans, l’Américain apprécie généralement de jouer devant le public new-yorkais, réputé pour son enthousiasme.
Le Français Arthur Fils sera lui aussi un joueur à surveiller après son sacre à Cincinnati, tandis qu’Alexander Zverev, champion de Roland-Garros, apporte au tableau l’expérience d’un vainqueur de Grand Chelem.
Shelton est devenu le principal espoir américain
Le service de Shelton constitue naturellement l’une des principales raisons pour lesquelles l’ancien champion de Roland-Garros en double croit en ses chances. Le gaucher a toujours pu compter sur une grande puissance, même si la qualité de son retour a souvent été le secteur nécessitant le plus de progrès.
McEnroe a toutefois observé des améliorations dans ce domaine lors du parcours de Shelton au Canada. Selon lui, cette évolution pourrait s’avérer déterminante sur deux semaines en Grand Chelem, où un joueur doit généralement disposer de plusieurs armes pour venir à bout des rencontres difficiles.
For me, he’s the best chance with his serve,
a expliqué McEnroe, avant d’insister sur les progrès du retour de Shelton au Canada.
La disette du tennis masculin américain dure désormais depuis 23 ans. Andy Roddick reste le dernier joueur des États-Unis à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem, après son sacre à Flushing Meadows en 2003. Depuis, plusieurs générations ont tenté de lui succéder, sans succès. Récemment, Fritz est passé le plus près du titre en atteignant la finale de l’US Open 2024, tandis que Shelton et Tiafoe ont tous deux atteint les demi-finales à New York.
Andy Roddick s’est lui aussi exprimé sur la génération actuelle pendant l’US Open Fan Week. L’ancien champion a souligné que le public local pourrait jouer un rôle important au cours des deux prochaines semaines et a dit espérer que les joueurs américains bénéficieraient du soutien nécessaire dans l’Arthur Ashe Stadium.
Un autre nom ne peut toutefois pas être écarté : Novak Djokovic.
John McEnroe voit une véritable ouverture pour Djokovic
John McEnroe, le frère aîné de Patrick et septuple champion en simple en Grand Chelem, s’est montré particulièrement optimiste concernant les chances de Djokovic. Une précision importante, alors que certains articles ont récemment attribué à l’un des deux frères des propos tenus par l’autre.
Interrogé par les médias, la légende du tennis âgée de 67 ans a estimé que cet US Open pourrait représenter l’une des dernières grandes occasions pour Djokovic de décrocher un 25e titre du Grand Chelem, un record.
This is the best chance he will ever have again,
a déclaré John McEnroe, faisant référence à l’absence de Sinner et aux incertitudes entourant Alcaraz.
Djokovic a désormais 39 ans et la question de ses capacités physiques pour enchaîner sept matchs au meilleur des cinq sets reste évidemment centrale. Le Serbe a éprouvé des difficultés à Cincinnati, mais John McEnroe a rappelé que les tournois du Grand Chelem étaient ceux qui motivaient le plus Djokovic à ce stade de sa carrière.
Il a également estimé que Djokovic n’avait besoin des conseils d’aucun ancien joueur, le champion aux 24 titres du Grand Chelem connaissant son propre corps mieux que quiconque. McEnroe a souligné que le simple fait que Djokovic soit encore en mesure de se mêler à la lutte pour les plus grands titres à 39 ans était déjà remarquable.
La légende américaine a aussi comparé la capacité de Djokovic à revenir au plus haut niveau après des périodes avec peu de matchs officiels à celle de Serena Williams, estimant que seuls des athlètes extrêmement rares en sont capables.
Pour Djokovic, il pourrait s’agir de l’une de ses dernières occasions réalistes d’ajouter un nouveau titre du Grand Chelem à son palmarès. Le tableau principal de l’US Open 2026 débutera le 30 août, tandis que la finale messieurs est programmée le 13 septembre.