Stan Wawrinka a entamé la saison 2026 en sachant qu’elle serait la dernière de sa carrière professionnelle. Après plus de deux décennies sur le circuit, la star suisse a décidé de tirer sa révérence.
Âgé de 41 ans, Wawrinka avait annoncé en décembre que 2026 serait sa dernière saison. Il la présentait comme un ultime défi plutôt que comme une année uniquement placée sous le signe des adieux. Dès le début de l’exercice, il avait également fait savoir qu’il souhaitait encore se mesurer à la concurrence, gagner des matches et se tester face aux joueurs de la nouvelle génération.
Le Suisse a remporté trois tournois du Grand Chelem : l’Open d’Australie en 2014, Roland-Garros en 2015 et l’US Open en 2016. Wawrinka a également atteint la 3e place mondiale, décroché 16 titres ATP, remporté l’or olympique en double avec Roger Federer et contribué au sacre de la Suisse en Coupe Davis en 2014.
Ses trois titres majeurs ont été conquis à l’époque où Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic dominaient le tennis mondial, ce qui rend ses performances encore plus marquantes. Wawrinka a battu un numéro 1 mondial dans chacune de ses trois finales victorieuses en Grand Chelem et affiche un bilan de trois succès pour une défaite en finale à ce niveau.
La décision initiale de l’US Open de ne pas lui accorder de wild-card a donc suscité de nombreuses critiques. Vainqueur du tournoi dix ans plus tôt et engagé dans sa saison d’adieux, Wawrinka avait dans un premier temps été écarté du tableau principal.
La situation a finalement évolué le mercredi 26 août : Wawrinka a reçu une wild-card après la vive réaction provoquée par la décision initiale. Avant ce revirement, Andy Roddick avait déjà fait connaître très clairement son opinion.
Roddick se demande ce que Wawrinka aurait pu faire de plus
Dans l’émission Served with Andy Roddick, l’ancien vainqueur de l’US Open a d’abord expliqué pourquoi Gaël Monfils avait obtenu l’une des invitations disponibles.
“Gael Monfils, we’re talking about where you were born, is essentially the conversation, and do you have something to offer of value to United States tennis?” Roddick said.
Il a rappelé que la Fédération française de tennis et l’USTA avaient conclu un accord réciproque concernant les wild-cards. Gaël Monfils disposait ainsi d’une voie d’accès au tournoi différente de celle de Wawrinka.
Roddick a ensuite insisté sur le fait que sa déception ne reposait pas uniquement sur les exploits accomplis par le Suisse au cours de sa carrière.
“I’m disappointed for the [Stan] Wawrinka decision, not just because he is a great champion, first ballot hall of famer, none of those things, but Stan has gone about his farewell as you would want someone to go about their farewell.
Respect for the game, doing it the right way, going down and not having an ego about playing Challengers…
Being on the periphery of the cut-off, you would hope that those types of action would be rewarded.
They weren’t in this instance.
What else could Stan Wawrinka do?”
Jon Wertheim a lui aussi remis en question le processus d’attribution des wild-cards, estimant que les tournois gagneraient à disposer de règles plus précises.
“I think maybe the one thing that comes out of this, we just need parameters and guidelines [for wild cards],” he said.
Wertheim a souligné que Wawrinka avait déjà reçu des wild-cards pour l’Open d’Australie, Roland-Garros et Wimbledon en 2026. Il a également relevé le paradoxe de voir le Suisse privé d’une invitation au Grand Chelem où il affiche son meilleur pourcentage de victoires.
La carrière de Wawrinka force le respect
Wawrinka a remporté 74 % de ses matches à l’US Open et présente un bilan de 46 victoires pour 16 défaites à New York. Son plus grand moment dans le tournoi remonte à 2016, lorsqu’il avait dominé Djokovic en finale sur le score de 6-7, 6-4, 7-5, 6-3.
Son entraîneur de longue date, Magnus Norman, a également évoqué ce qui rendait Wawrinka si particulier à son meilleur niveau. Plus tôt cette année, Norman avait rappelé que son joueur était capable de produire des coups gagnants des deux côtés et qu’il se montrait particulièrement à l’aise lorsque les matches entraient dans leur phase la plus importante.
“In his prime, if Stan had a good day no-one was safe,” Norman said while discussing Wawrinka's farewell season.
Norman a également expliqué que l’amour de la compétition n’avait pas disparu avec les années. Même lorsque son classement a chuté et qu’il a dû participer à des tournois Challenger, le Suisse a continué à travailler et à se battre, porté par le plaisir de la compétition et du jeu devant les spectateurs.
La description de Wawrinka par Roddick, qui le considère comme un futur membre du Hall of Fame élu dès sa première présentation, en dit long sur l’image de sa carrière auprès des anciens joueurs. Le Suisse n’a jamais dominé sa génération, mais il fait partie des rares joueurs capables de battre les meilleurs sur les plus grandes scènes.
Le changement de décision de l’US Open offre donc finalement une dernière occasion à Wawrinka de briller à Flushing Meadows. Le tirage au sort sera effectué le jeudi 27 août, avant le début du tableau principal du simple, prévu le dimanche 30 août.