John Isner ne s’attend pas à ce que la surprenante élimination de Novak Djokovic au tournoi de Cincinnati entraîne une nouvelle sortie prématurée du Serbe lors de l’US Open.
Djokovic a renoué avec la compétition à Cincinnati, après n’avoir plus joué depuis Wimbledon, mais son retour n’aura duré qu’un match. Âgé de 39 ans, le joueur serbe a remporté le premier set face à l’Argentin Thiago Agustin Tirante, avant de subir le retour de son adversaire, qui s’est imposé 2-6, 6-4, 6-4.
Le Serbe avait pourtant bien entamé la rencontre, avant que la chaleur et l’humidité ne deviennent un problème de plus en plus important au fil du match. Djokovic a ensuite révélé qu’un problème de santé auquel il est confronté avait été aggravé par les conditions météorologiques dans l’Ohio.
Ses difficultés physiques ont naturellement suscité des interrogations à l’approche de l’US Open. Mais pour Isner, il n’y a aucune raison de s’alarmer après une après-midi compliquée.
Isner fait confiance à Djokovic pour se rétablir avant l’US Open
Dans le podcast Nothing Major, Sam Querrey a d’abord souligné l’impact des conditions sur Djokovic.
“You could start to tell late in the first the humidity and the heat started to get to him. Then he played this 18-minute game at 1-1 in the second set and could never recover,” Querrey said.
“He went on to lose the match, but after the match came out with a quote saying that my body has to deal with something, and the heat and humidity [did not help]. I think part of it is that no matter how fit you are, there is being fit off court and then being match fit.
You can be in the best shape of your life, but if you haven’t played matches and pushed your body under stress, you can react differently.”
Cette remarque pourrait avoir son importance pour Djokovic. Cincinnati constituait sa première apparition en compétition depuis sa défaite face à Jannik Sinner en demi-finale de Wimbledon, le 10 juillet. L’Italien s’était imposé 6-4, 6-4, 6-4.
Querrey a reconnu qu’il était difficile de voir Djokovic en difficulté sur le plan physique, mais il n’a pas considéré cette défaite comme une source d’inquiétude majeure.
“I feel bad for him; it was tough to watch, but it was unbelievable theatre. It was like you bought a ticket to a theatre production rather than a tennis match with Novak [Djokovic] in this one.
He lost, no big deal. I am not worried about him going into the US Open, but it was a bummer for the fans and the tournament, who wanted to keep watching Novak for a few more days.”
Steve Johnson estime même que la participation de Djokovic à Cincinnati pourrait lui être bénéfique avant son arrivée à New York. L’ancien joueur américain considère qu’il valait mieux pour le Serbe rencontrer ces problèmes physiques dès maintenant plutôt que pendant l’US Open.
“As much as it was weird to see him struggling out there, I think it was a good sign that he played the tournament. If he’s going to struggle in the heat for the first time, I would rather it be here in Cincinnati rather than the second round of the US Open, just to get it out of the system,” Johnson said.
“I am assuming he is staying in the States for the next couple of weeks and it’s always good to get that out before a Slam.”
Isner a ensuite clairement indiqué qu’il s’attendait lui aussi à voir Djokovic prêt lorsque les choses sérieuses débuteront à Flushing Meadows.
“He will be fine, he is going to get himself ready for the US Open,” the former world No. 8 said.
“But it can be toasty in New York, as everyone knows, so I think he would benefit from some cooler conditions up there, as would some other top players.
We are not worried about Novak, of course. It sucks for the tournament that he’s out, but I don’t expect him to go out early in New York.
He’s a semi-final machine in majors, at least for the last couple of years.”
Djokovic continue d’enchaîner les parcours solides en Grand Chelem
Le bilan récent de Djokovic en Grand Chelem vient appuyer l’analyse d’Isner.
Le Serbe n’a plus remporté l’un des quatre tournois majeurs depuis son 24e titre décroché à l’US Open 2023. Il continue toutefois d’atteindre régulièrement les derniers tours.
Djokovic a disputé une nouvelle finale à l’Open d’Australie au début de cette saison. Il avait signé une victoire spectaculaire en cinq sets contre Jannik Sinner en demi-finale, avant de retrouver Carlos Alcaraz pour le titre. L’Espagnol avait renversé la situation après avoir perdu la première manche, pour s’imposer 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
Les choses se sont nettement moins bien déroulées à Roland-Garros.
Djokovic avait remporté les deux premiers sets face à Joao Fonseca au troisième tour, mais le jeune Brésilien avait réussi un incroyable retournement de situation pour finalement l’emporter 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 après quatre heures et 53 minutes de jeu. Il s’agissait de l’élimination la plus précoce de Djokovic à Roland-Garros depuis 2009.
L’ancien numéro 1 mondial a réagi à Wimbledon en atteignant une nouvelle fois les derniers tours. Après avoir remporté un quart de finale en cinq sets face à Felix Auger-Aliassime, Djokovic s’est hissé dans le dernier carré, avant d’être stoppé en trois sets par Sinner.
Djokovic avait également atteint les demi-finales de l’US Open en 2025. Il avait battu Taylor Fritz en quarts de finale, avant de s’incliner face à Alcaraz 6-4, 7-6(4), 6-2.
Ce bilan explique pourquoi Isner refuse de tirer trop de conclusions d’un mauvais résultat à Cincinnati.
Djokovic dispose désormais de temps pour récupérer et se préparer avant le début du tournoi de simple de l’US Open, le dimanche 30 août. Le Serbe tentera une nouvelle fois de décrocher le 25e titre du Grand Chelem de sa carrière, tandis qu’Isner s’attend à le voir encore présent dans les derniers tours malgré son élimination à Cincinnati.