Felix Auger-Aliassime a signé un retour gagnant à la compétition au tournoi de Cincinnati en dominant Stefanos Tsitsipas (6-3, 7-5) au deuxième tour.
Le Canadien disputait son premier match officiel depuis 40 jours, après avoir renoncé à participer à l’Open du Canada en raison d’une blessure au dos.
Malgré cette longue pause, Auger-Aliassime a semblé à l’aise durant la majeure partie de la rencontre et a conclu en deux sets. Il a concédé deux fois son service dans la deuxième manche, notamment alors qu’il servait pour le match à 5-4, mais a immédiatement réagi avant de finir par s’imposer.
Cette victoire revêtait également une importance particulière, Tsitsipas ayant largement dominé leur rivalité ces dernières années.
Le Grec abordait cette rencontre avec un avantage de 7-3 dans leurs confrontations directes. Il avait notamment remporté leur précédent duel, en finale du tournoi de Dubaï 2025. Le succès d’Auger-Aliassime à Cincinnati est son premier contre Tsitsipas depuis quatre ans.
Les deux hommes connaissent une saison aux trajectoires très différentes. Auger-Aliassime a atteint le meilleur classement de sa carrière, au 4e rang mondial, et s’est hissé en quarts de finale à Roland-Garros comme à Wimbledon. Il a également remporté le tournoi de Montpellier en début d’année.
Tsitsipas, lui, a manqué de régularité et est sorti du Top 50 avant d’afficher récemment des signes d’amélioration. L’ancien numéro 3 mondial a remporté à Gstaad, en juillet, son premier titre en 16 mois, avant de remonter à la 49e place juste avant Cincinnati.
Auger-Aliassime explique la différence décisive face à Tsitsipas
Interrogé par Tennis Channel après sa victoire, Auger-Aliassime a expliqué que les deux joueurs cherchaient généralement à prendre le contrôle des échanges avec leur coup droit lorsqu’ils s’affrontent.
"We try to get to our forehand first, whenever we play each other. It’s this game of positioning on the court, where we like to both run around it to find a forehand," Auger-Aliassime said.
"Whoever can find depth on each other’s backhand and start rallies well and put pressure on the second serve, I think I did that better than him.
I think I returned much better."
Les statistiques confortent l’analyse du Canadien. Auger-Aliassime a remporté 26 points en retour, contre 18 pour Tsitsipas, et a gagné 70 % des points disputés sur la deuxième balle de service du Grec.
Les conditions n’ont pas toujours été simples, en particulier en fin de match lorsque le vent s’est renforcé. Auger-Aliassime a néanmoins retenu de nombreux éléments positifs de sa première apparition depuis Wimbledon.
"I think the serve at times was tricky with the wind out there," Auger-Aliassime continued.
"All in all for a first match, it was good, it was positive. And the return and from the baseline the stats were very clean, so I am happy with how it turned out."
Auger-Aliassime a également été invité à préciser l’importance qu’il accorde à son adversaire lorsqu’il prépare un match contre un joueur qu’il a déjà affronté à de nombreuses reprises.
"A bit of both because you don’t play by yourself. There is somebody out there you have to beat that day," he replied.
"I always watch the matches, and I am very careful of not forgetting any details, with watching stats and matches. At the end, I have to take care of what is on my side of the court as well.
Ultimately, taking care of my serve and trying to engage the rally well, once the really is engaged I think the tactics fall into place a bit more. But the start of the points is crucial."
Grâce à cette victoire, Auger-Aliassime porte son bilan de la saison à 31 victoires pour 14 défaites. Son prochain adversaire à Cincinnati sera Juan Manuel Cerundolo, tombeur d’Arthur Rinderknech en trois sets au tour précédent.
Auger-Aliassime veut franchir un cap en Grand Chelem
Le principal objectif du Canadien devrait désormais se situer à New York, plus tard ce mois-ci.
Auger-Aliassime s’est de nouveau installé aux portes du sommet du classement et a déjà réalisé deux parcours marquants en Grand Chelem cette saison. Il a atteint les quarts de finale à Roland-Garros, avant de passer tout près d’une première demi-finale à Wimbledon.
Au All England Club, Auger-Aliassime a poussé Novak Djokovic pendant cinq heures et quinze minutes avant de s’incliner (7-6[10], 3-6, 6-3, 6-7[4], 7-6[10-4]). Il s’agissait du plus long quart de finale masculin de l’histoire de Wimbledon.
Après la rencontre, Felix avait insisté sur le fait que le manque de confiance n’était pas en cause. Il estimait s’être donné les moyens de l’emporter et expliquait devoir tirer les leçons de ces matches serrés afin qu’ils finissent par tourner en sa faveur.
Pour l’instant, Cincinnati offre à Auger-Aliassime l’occasion d’accumuler du temps de jeu avant l’US Open. Après avoir battu Tsitsipas dès son retour, le Canadien cherchera à continuer de retrouver le niveau qui lui a déjà permis d’atteindre les quarts de finale de deux tournois du Grand Chelem cette année.
La plupart des joueurs de tennis accordent une importance particulière à l’US Open, avec l’ambition de profiter de la dernière opportunité de remporter un tournoi du Grand Chelem cette saison.