Jannik Sinner se présentera à l’US Open sans avoir disputé les deux tournois Masters 1000 précédant le dernier Grand Chelem de la saison.
Le numéro 1 mondial avait d’abord déclaré forfait pour l’Open du Canada, avant de renoncer également au tournoi de Cincinnati en raison d’une blessure au genou droit. Sinner va donc observer une longue pause loin de la compétition avant le début de l’US Open, le 30 août.
Cette décision est particulièrement marquante au regard de sa domination sur le circuit des Masters 1000 cette saison. Sinner a remporté les cinq tournois de cette catégorie auxquels il a participé en 2026, affichant un bilan parfait de 29 victoires en 29 matches à Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Madrid et Rome.
Pourtant, l’ancien 21e joueur mondial Steve Johnson estime que l’Italien a atteint un stade de sa carrière où la préparation des tournois du Grand Chelem prime désormais sur la participation à chaque tournoi. Il a même comparé sa situation à celle de Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic durant leurs années de domination.
Steve Johnson compare la situation de Sinner à celle du Big Three
Invité du podcast Nothing Major, Johnson a reconnu que l’absence de Sinner à Cincinnati était décevante, notamment au regard de ses performances dans les Masters 1000 cette saison.
"It´s just an absolute bummer that he´s not going to play," Johnson said.
ADVERTISEMENT"We´ve seen how dominant he´s been at the Masters series.
"He´s won six in a row, all five this year."
Johnson a ensuite souligné que Sinner avait toujours eu tendance à prendre ses décisions en fonction de ses propres priorités, plutôt que de se conformer aux attentes liées à son calendrier.
"But he´s always been somebody who puts his schedule ahead of what everyone thinks he should do; he wants to peak for the majors," Johnson explained.
ADVERTISEMENT
Cette approche a conduit Johnson à comparer Sinner à Federer, Nadal et Djokovic. À leur meilleur niveau, les trois légendes étaient si difficiles à battre au meilleur des cinq manches que les premiers tours des tournois du Grand Chelem représentaient rarement une véritable menace.
"So for him, we´ve encroached on Roger [Federer], Rafa [Nadal], Novak [Djokovic] territory, where, probably, the first week is a practice week for him at a Slam.
ADVERTISEMENTThose first couple of matches, he´s not worried about losing, first, second, third round of a Slam."
Les résultats de Sinner expliquent pourquoi Johnson estime qu’il peut aborder l’US Open différemment de la plupart des joueurs. L’Italien s’est imposé comme l’un des principaux prétendants aux titres du Grand Chelem, aux côtés de Carlos Alcaraz, tout en se montrant presque intouchable sur le circuit des Masters 1000 en 2026.
Sa blessure au genou suscite toutefois quelques incertitudes avant son arrivée à New York. Johnson a insisté sur le fait que la situation deviendrait plus préoccupante si des signes de cette blessure étaient encore visibles lorsque Sinner commencerait à s’entraîner à Flushing Meadows.
"But yeah, this is concerning.
ADVERTISEMENTIf he gets to New York and you start to see anything on the practice court, that´s when it really becomes an issue."
John Isner a lui aussi estimé que la santé de Sinner était plus importante que l’absence de matches de préparation. L’ancien demi-finaliste de Wimbledon pense que l’Italien restera l’un des grands favoris de l’US Open si son genou lui permet de supporter sept matches au meilleur des cinq manches en l’espace de deux semaines.
"If Sinner can get to 100%, like 100% health, where he can sustain the rigours of a two-week, seven-match tournament, of course, we like his chances in New York, but not having these guys in Canada and Cincy, that´s something," Isner said.
ADVERTISEMENT
Sinner peut-il jouer avant l’US Open ?
Sinner a encore la possibilité d’ajouter un tournoi à son calendrier avant de se rendre à New York.
Johnson a suggéré sur le ton de la plaisanterie que l’Italien pourrait accepter une invitation pour le tournoi de Winston-Salem, organisé durant la semaine précédant immédiatement l’US Open.
"But maybe, as a tournament ambassador of Winston-Salem, you could fly to Europe, get on the phone with Carlos [Alcaraz] and Jannik [Sinner], and maybe throw them a late wild card for the Winston-Salem Open!" Johnson said.
ADVERTISEMENT
Isner a ensuite révélé que l’éventualité de voir l’un des deux meilleurs joueurs du monde participer tardivement au tournoi n’était peut-être pas totalement irréaliste.
"A late free room at the Marriott! We laugh about that, but there is a chance... There are rumblings that one of those guys might," Isner added.
ADVERTISEMENT
Sinner n’a plus disputé de tournoi ATP 250 depuis le Libema Open 2023, où son parcours s’était arrêté en quarts de finale. Une participation à Winston-Salem constituerait donc un changement considérable par rapport à ses habitudes, mais lui offrirait l’occasion de retrouver la compétition avant l’US Open si son genou se rétablit à temps.
Johnson a également évoqué une autre possibilité. Plutôt que de s’inquiéter de son absence au Canada et à Cincinnati, Sinner pourrait avoir délibérément choisi de s’accorder une période d’entraînement plus longue avant une fin de saison particulièrement exigeante.
"Sinner doesn´t post much on social media, in my opinion, which is totally fine, but he could be training like an animal, and just want to have six weeks, because he wants to play US Open, Beijing, Shanghai, Bercy, World Tour Finals, maybe he is just setting himself up for a huge second half [of the season]," Johnson explained.