Il est clair pour tout le monde que le tennis a un nouveau grand centre : L'Italie. Depuis les fantastiques triomphes du double féminin composé par Sara Errani et Roberta Vinci et la finale entièrement italienne de l'US Open 2015 entre Vinci et Flavia Pennetta, les Italiens ont fait comprendre à tout le monde l'excellent travail réalisé par le président Angelo Binaghi et la Fédération italienne de tennis.
Après dix ans, la centralité de l'Italie dans le tennis est devenue une réalité, grâce à l'excellent travail de la Fédération. Jannik Sinner a porté le mouvement du tennis italien au sommet, mais le travail de la FITP a apporté au pays des événements tels que les finales de l'ATP et des chiffres sans précédent à l'Internazionali BNL d'Italia.
Dans une interview exclusive accordée à Tennis World USA, le président de la fédération Italienne de tennis Angelo Binaghi a analysé le moment doré que vit le tennis italien, avec un regard à la fois sur le présent et sur l'avenir.
Le tennis italien vit l'une des meilleures périodes de son histoire, tant chez les hommes que chez les femmes. S'agit-il d'une simple chance ou d'une stratégie ?
" L'adaptation de la fédération, la création d'une télévision qui a permis aux Italiens de regarder à nouveau le tennis gratuitement, le travail sur le secteur technique et l'augmentation des tournois dans notre pays sont les facteurs qui ont favorisé le boom actuel ; c'est le fruit de la vision de notre groupe de direction. " a-t-il expliqué aux micros de nos confrères.
On parle beaucoup de l'effet Sinner pour la croissance de ce sport en Italie, est-ce vraiment le cas, chiffres en main ?
" Je pense que nous verrons l'effet Sinner dans les années à venir, lorsque certains des nombreux enfants qui approchent notre sport aujourd'hui montreront leur talent à tout le monde. Nous l'espérons." a-t-il expliqué.
Il faut maintenant consolider cette période de grands succès, non seulement en profitant de l'instant présent, mais aussi en investissant dans les jeunes et les infrastructures. Est-ce déjà le cas ?
" À la FITP, nous ne connaissons pas le mot complaisance. En fait, la croissance du mouvement est notre priorité et cela implique tous les sports "
Un autre facteur important de croissance et d'affirmation est constitué par les trois événements majeurs que notre pays accueille : La Coupe Davis, les Nitto ATP Finals et les Internationaux de Rome. Quel est leur impact économique ? Avez-vous remarqué un plus grand intérêt de la part du public ces dernières années ?
" L'impact économique est évident, mais il est difficile à quantifier, car les chiffres évoluent rapidement. Si la vente de billets est un indicateur, je dirais que les gens sont intéressés." a-t-il affirmé.
En ce qui concerne les amateurs et les pratiquants, combien d'Italiens jouent au tennis aujourd'hui ? Des initiatives sont-elles prévues pour amener davantage de personnes à pratiquer ce sport ?
"Il y a de plus en plus d'Italiens qui jouent au tennis, au padel et au pickleball. Mais nous ne nous arrêtons pas là : apporter de plus en plus de raquettes dans les écoles est notre principal objectif. " a-t-il expliqué.
Et les institutions italiennes ? Y a-t-il un réel soutien en ce sens ?
"Avec le ministre Abodi et le ministère des sports et de la santé, l'harmonie est maximale." a-t-il avoué.
Pour en revenir au tennis, qu'est-ce qui s'est amélioré par rapport à l'époque où c'était vous qui teniez la raquette en main ?
"Les joueurs de tennis ont aujourd'hui beaucoup plus d'opportunités qu'à mon époque. Il y a peut-être plus de stress aujourd'hui, mais ils peuvent profiter de beaucoup plus de choses. " a-t-il déclaré.
Y a-t-il quelque chose qui vous manque ?
"Le rêve est toujours d'améliorer l'Internazionali BNL d'Italia." a-t-il confessé.
En ce qui concerne l'avenir : y a-t-il des objectifs à court ou à long terme de la FITP dont vous aimeriez parler ?
"D'un point de vue organisationnel ? Pour cette année 2025, nous visons une édition mémorable des Internazionali BNL d'Italia. Et les finales ATP de Turin et les finales de la Coupe Davis seront la cerise sur le gâteau "
A propos de l'homme du moment, Jannik Sinner. Quelle est votre relation avec lui ? Et surtout, pensez-vous qu'il sera capable de tenir ce planning très serré entre les tournois, les événements médiatiques, les sponsors, etc. Les fans étaient inquiets après le temps mort médical à l'Open d'Australie contre Rune.
"Personnellement, j'ai une excellente relation avec Jannik, un Italien hors normes qui mérite une affection et un respect total. Il aura toujours notre soutien. Pour le reste, je pense que vous avez vu comment il se gère : il a triomphé malgré les difficultés qu'il a rencontrées, alors laissons-le tranquille. Si nous l'aimons, c'est ce que nous devons faire pour lui " a-t-il conclu.