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C'était censé être le jour du jugement dernier, et ce fut le cas, pour Rafael Nadal, qui a fait deux annonces sensationnelles : il ne jouera pas Roland Garros en 2023, et il prendra sa retraite du tennis en 2024.
La première image qui vient à l'esprit de tout amateur de tennis lorsqu'il pense à Roland Garros, c'est la vision d'un Rafael Nadal toujours triomphant qu'il peut projeter dans son album de souvenirs
.Le champion espagnol a imposé sa domination sur la terre battue parisienne depuis 2005, année où il a participé pour la première fois aux Internationaux de France, et il n'a jamais cessé de briller. 112 victoires et seulement 3 défaites, 14 titres : personne n'avait jamais établi un tel record dans un tournoi du Grand Chelem.
Même lors de la dernière édition, où il a dû faire face à un problème de pied, Nadal a réussi à accomplir l'exploit en éliminant notamment le seul capable de le battre deux fois à Paris, à savoir Novak Djokovic.
La nouvelle était dans l'air depuis quelques heures, les médias espagnols avaient déjà anticipé son choix : Nadal ne jouera pas Roland Garros 2023.
L'Espagnol n'avait jamais manqué le deuxième Grand Chelem de l'année depuis 2004 ; la seule véritable plaie est survenue en 2016 avec son abandon avant d'entrer sur le terrain pour le match du troisième tour contre son compatriote Marcel Granollers.
Cependant, Nadal a non seulement annoncé qu'il ne participerait pas à Roland Garros, mais aussi que sa saison était peut-être déjà terminée et que l'année prochaine devrait être sa dernière.
Nadal ne s'est pas encore remis de sa blessure à l'iliopsoas contractée lors de l'Open d'Australie. Tout le monde pensait qu'il aurait repris le circuit sur la terre battue de Monte-Carlo ; puis vinrent les retraites de Monte-Carlo, Barcelone, Madrid et Rome.
Le Majorquin a convoqué une conférence spéciale au sein de son Académie pour expliquer les raisons qui l'ont amené à prendre cette décision difficile. Nadal, qui occupe actuellement la quatorzième place du classement, perdra encore 2000 points et quittera le top 100 à la fin de Roland Garros.
L'Espagnol a déclaré : "La blessure n'a pas guéri comme nous le souhaitions, nous avons travaillé dur pour essayer de revenir sur le court. Mais il m'est impossible de jouer à Roland Garros.
C'est dommage après de nombreuses années, c'est un grand rendez-vous pour moi. C'est difficile, mais mon corps a décidé pour moi. Je ne jouerai pas non plus dans les prochains mois, car les résultats de ces derniers mois ont été d'un niveau médiocre.
Je veux continuer à jouer, j'ai toujours eu beaucoup de blessures. C'est difficile quand c'est si compliqué de travailler. Il y a eu de grandes victoires, mais la réalité est qu'elles ont été compliquées.
Ces derniers mois, j'ai travaillé très dur pour revenir, mais je n'y suis pas parvenu. Je veux prendre le temps de récupérer et de revenir au plus haut niveau possible. Je ne donnerai pas de date de retour, mais quand je serai prêt mentalement et physiquement, je reviendrai.
L'un des objectifs pourrait être de recommencer à jouer la Coupe Davis et de bien démarrer l'année 2024, avec la garantie de pouvoir être compétitif. Peut-être que 2024 sera ma dernière année sur le court".
