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Gênes - Dominés en 2015 lors de la finale de l’Open d’Australie, Pierre-Hugues Herbert et Nicolas Mahut ont bien eu leur revanche ce samedi sur le couple italien Fabio Fognini et Simone Bolelli. Le duo tricolore permet à l’équipe de France de devancer 2-1 le collectif transalpin en vertu d’un succès sans appel (6-4 6-3 6-1) et jamais en cause pendant les presque 2 heures de jeu.
Le début de la rencontre est pourtant équilibré, les quatre joueurs se révélant capables de défendre leurs tours de service respectifs jusqu’au score de 5-4 en faveur des Bleus : Bolelli s’écroule en commettant notamment deux doubles fautes d’affilée et offre la première manche aux adversaires.
Fognini affiche quant à lui les premiers gestes d’humeur au cours de la deuxième ; les Français s’enfuient donc 4-0 mais ils lâchent légèrement prise juste après (ils ratent notamment trois smashes sur quatre au milieu du set) permettant aux Italiens de récupérer un des deux break subis.
Le n.20 mondial donne cependant un coup de main aux nôtres, en perdant le tour de service suivant en une poignée de secondes. Herbert et Mahut n’ont qu’à faire leur devoir pour boucler la partie sur le score de 6-3.
Tandis que Fognini est emporté par le désarroi, Bolelli n’est certainement pas dans le meilleur des conditions physiques ; le natif de Budrio a par ailleurs recours à une pause-toilette en ouverture de troisième set (il l'avoura lui-même devant la presse) mais les tricolores ne se laissent pas distraire et obtiennent un break dans la foulée, s’envolant 4-0 comme dans le set précédent.
Cette fois-ci, Mahut a moins d’hésitation que son partenaire et décroche le jeu du 5-1, avant que Bolelli ne s’incline pour l’énième fois sur son service (6-1). Lucas Pouille a désormais la qualifications pour les demi-finales entre les mains, à moins (bien évidemment) que Fognini ne réalise un exploit des siens...