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Lille - Après l’effort, le réconfort... et des frissons. Jo-Wilfried Tsonga ayant dû rétablir l’équilibre dans la demi-finale de Coupe Davis entre France et Serbie à Lille, après la chute imprévisible de Lucas Pouille face à Dusan Lajovic, le double tricolore Herbert-Mahut a su réchauffer le public du stade Pierre Mauroy ce samedi en dominant en trois sets (6-1 6-2 7-6) le couple serbe Frajinovic-Zimonjic.
Il n’a fallu qu’une heure 48 minutes aux Bleus pour remporter le deuxième point du week-end dans les Hauts de France, en permettant au Capitaine Yannick Noah de devancer 2-1 l’équipe des Balkans et penser plus sereinement aux simples de dimanche.
Le match s’est révélé un véritable monologue français, au moins jusqu’au score de 5-2 en faveur d'Herbert-Mahut dans la troisième manche. Abandonné par sa concentration au moment de servir pour le match, Pierre-Hugues Herbert - pourtant irréprochable jusqu'à ce moment-là - a redonné de l’espoir au collectif slave, qui s’était présenté dans la Métropole Européenne en agneau sacrificiel (le forfait de Novak Djokovic étant prévu depuis longtemps, entre la nouvelle paternité et la préparation en vue de 2018, les “sénateurs” Troicki et Tipsarevic n’étaient pas non plus de la partie).
Le vieux lion Nenad Zimonjic, 41 ans, a ensuite servi pour réduire l’écart à 4-5, alors que Nicolas Mahut a quant à lui incroyablement échoué lors de la deuxième opportunité d’achever la rencontre (5-5).
Le "cadet" Filip Frajinovic, très timide pendant tout le match, a su honorer aussi son tour de service en permettant au duo serbe de devancer les adversaires pour la première fois. Le couple français a fini par retrouver la boussole au cours du tie-break, gagné 6-3 par les hôtes grâce notamment à quelques défaillances de Zimonjic au filet et à deux aces consécutifs de la part d'Herbert.
Une nouvel exploit de Lajovic face à Tsonga étant difficile à envisager, l’équipe de France devrait déjà venir à bout de la demi-finale après le premier simple ce dimanche.