Experts et analystes prédisent une nouvelle dynamique dans la carrière de Carlos Alcaraz après sa longue pause et son retour sur les courts.
Reste à savoir si l’Espagnol peut redevenir une figure dominante durant la suite de la saison et l’année prochaine, voire retrouver la place de numéro un mondial. Plusieurs personnalités du tennis estiment que le joueur de 23 ans pourrait bénéficier d’un avantage sur ses rivaux lors de la dernière partie de la saison.
Annabel Croft pense que Carlos Alcaraz pourrait disposer d’un atout important par rapport à nombre de ses concurrents en cette fin de saison 2026, puisqu’il a beaucoup moins joué cette année.
Âgé de 23 ans, l’Espagnol a repris la compétition à l’US Open après avoir passé près de cinq mois éloigné des courts en raison d’une blessure au poignet. Cette absence lui a fait manquer l’essentiel de la saison sur terre battue, Wimbledon ainsi que les tournois nord-américains sur dur précédant le tournoi new-yorkais.
Alcaraz est néanmoins parvenu à retrouver rapidement un bon rythme. L’ancien numéro un mondial a atteint les quarts de finale de l’US Open, avant d’aider l’équipe européenne lors de la Laver Cup. Il s’est ensuite rendu à Tokyo pour disputer l’Open du Japon.
Au Japon, Alcaraz a débuté la défense de son titre par une victoire 7-6(1), 4-6, 6-1 contre Alex Michelsen. Le match n’a pas été simple, mais l’Espagnol a élevé son niveau dans le set décisif pour décrocher sa qualification au tour suivant.
Selon Croft, la longue coupure observée plus tôt dans la saison pourrait désormais jouer en faveur d’Alcaraz.
Annabel Croft souligne la fraîcheur d’Alcaraz
« Normalement, à ce stade de la saison, beaucoup de joueurs essaient d’aller chercher ces points supplémentaires », a déclaré Annabel Croft.
L’ancienne joueuse britannique a rappelé que nombre de concurrents sont déjà épuisés après avoir passé presque toute l’année à voyager et à enchaîner les compétitions.
« Mais beaucoup de joueurs sont souvent exténués. Ils ont dépensé énormément d’énergie sur le plan émotionnel, en plus de l’aspect physique », a-t-elle ajouté.
Croft a ensuite insisté sur la situation différente d’Alcaraz, compte tenu du temps qu’il a passé loin des tournois.
« Mais Alcaraz, lui, va être extrêmement frais », a-t-elle affirmé.
Cette différence se mesure notamment au nombre de matches disputés cette saison. Avant les dernières étapes de la tournée asiatique, Alcaraz avait joué moins de rencontres que tous les autres membres du Top 10 de l’ATP.
Alexander Zverev, Jannik Sinner et plusieurs autres joueurs proches du sommet du classement ont connu des saisons bien plus longues. Alcaraz, de son côté, n’a pas pu jouer pendant près de cinq mois après s’être blessé au poignet à Barcelone.
L’Espagnol a fait son retour à New York avec un manque évident de rythme en compétition. Il est malgré tout parvenu à atteindre les quarts de finale, où sa défense de titre a pris fin face à Ben Shelton, au terme d’un match achevé à 3 h 33.
Depuis, son programme est resté chargé. Après l’US Open, Alcaraz a participé à la Laver Cup à Londres, avant de rejoindre Tokyo, où il tente de conserver son titre à l’Open du Japon.
Alcaraz a également critiqué le calendrier
Le septuple champion en Grand Chelem a régulièrement évoqué les exigences du calendrier du tennis. Sa blessure lui a imposé une pause qu’il n’avait pas choisie, mais le joueur de 23 ans estime toujours que les joueurs devraient bénéficier de davantage de temps entre les tournois.
Interrogé cette semaine à Tokyo, Alcaraz a déclaré qu’il ne souhaitait pas modifier le format au meilleur des cinq sets dans les tournois du Grand Chelem. En revanche, il estime que des changements devraient être apportés au calendrier général de l’ATP.
« J’ai toujours dit qu’il fallait que cela change », a déclaré Alcaraz.
Le joueur espagnol a expliqué que l’enchaînement des tournois pendant la majeure partie de l’année était l’aspect qu’il aimerait voir évoluer.
« Jouer un peu moins et ne pas avoir autant de tournois qui se succèdent, semaine après semaine. Donc, oui, je changerais définitivement cela. »
Carlos Alcaraz sait ce que représentent les saisons à rallonge, malgré ses 23 ans seulement. Depuis qu’il s’est installé parmi les meilleurs joueurs du monde, il participe régulièrement aux tournois du Grand Chelem, aux Masters 1000, aux ATP 500 ainsi qu’aux compétitions par équipes.
La saison 2026 a toutefois été très différente. Sa blessure au poignet l’a stoppé au printemps et l’a privé de plusieurs grands rendez-vous, dont Roland-Garros et Wimbledon.
Lors de son retour à l’US Open, des interrogations subsistaient quant à sa condition physique et à son rythme de compétition. Avant le tournoi, l’ancien vainqueur de l’US Open Andy Roddick avait déclaré que personne ne savait vraiment quel visage Alcaraz allait montrer après une si longue absence des courts.
L’Espagnol a désormais disputé plusieurs semaines de compétition, et son corps a tenu le coup à New York, lors de la Laver Cup puis au début du tournoi de Tokyo.
Le tournoi de Shanghai doit débuter la semaine prochaine. Le Masters de Paris et le Masters de fin d’année figurent également encore à son programme.
Actuellement troisième mondial, Alcaraz a aussi des points à aller chercher lors des dernières semaines de la saison. Sa situation reste néanmoins différente de celle des joueurs qui enchaînent les compétitions depuis janvier sans longue interruption.
Pour l’heure, son attention se porte sur Tokyo. Alcaraz affrontera ensuite Matteo Arnaldi, alors qu’il poursuit sa défense du titre à l’Open du Japon avant la prochaine étape de la tournée asiatique.