La victoire décisive de Carlos Alcaraz face à Taylor Fritz a fait basculer la campagne de l’équipe européenne en Laver Cup. Mais au-delà du trophée remporté, cette semaine à Londres a également joué un rôle essentiel dans la remise en condition physique de l’Espagnol.
Après avoir passé cinq mois éloigné des courts pour se remettre d’une blessure au poignet, Carlitos considère désormais chaque match comme une étape indispensable de sa reconstruction, depuis son retour à l’US Open.
« C’est fantastique d’être de retour et de faire partie de l’équipe européenne », a déclaré l’Espagnol après sa victoire. « D’autant plus que j’ai été éloigné des courts pendant cinq mois : ce n’est que mon deuxième tournoi depuis mon retour. J’avais donc besoin de matches pour retrouver mon rythme, voir comment mon corps allait réagir et renouer avec la compétition. »
Pour Carlitos, l’environnement particulier de la compétition par équipes lui a aussi offert une véritable bouffée d’air mentale. « Il faut tirer profit de tout, et j’utilise ce tournoi pour retrouver le plaisir de jouer », a-t-il reconnu, tout en soulignant le caractère rare de voir ses rivaux l’encourager depuis le banc. « La dynamique est complètement différente lorsqu’il s’agit d’une épreuve par équipes : on joue pour soi, pour ses coéquipiers et pour les joueurs qui nous soutiennent depuis les tribunes. »
Le débat sur la vitesse des courts et les balles plus lourdes
Au-delà du succès de son équipe, Alcaraz s’est également exprimé sur le débat récurrent concernant les conditions de jeu sur le circuit. Alors que certains joueurs se plaignent du ralentissement des surfaces, l’Espagnol a livré une analyse nuancée, mettant davantage en cause la fabrication des balles que les courts eux-mêmes.
« Pour moi, jouer sur des courts lents n’est pas un problème, notamment parce que mon service ne fait pas partie des plus puissants », a expliqué Alcaraz, en référence à ses discussions avec le capitaine Yannick Noah. « Les courts deviennent plus lents, mais je ne pense pas que cela dépende autant des surfaces elles-mêmes ; je dirais que c’est davantage lié aux balles. »
Le septuple vainqueur en Grand Chelem reste finalement concentré sur sa capacité d’adaptation, alors qu’il cherche à monter en puissance dans la dernière ligne droite de la saison. « J’essaie de m’adapter et d’ajuster au mieux mon jeu à chaque tournoi auquel je participe », a conclu Alcaraz. « Avoir un grand capitaine et un vice-capitaine à ses côtés rend ce processus beaucoup plus facile. »