Carlos Alcaraz s’est peut-être incliné face à Ben Shelton au terme d’un quart de finale irrespirable de l’US Open, achevé à 3 h 33 du matin.
Mais l’attitude de l’Espagnol après ce duel a impressionné l’ancienne joueuse professionnelle Laura Robson, qui a observé avec attention ses réactions et ses déclarations.
What a way for Carlos to win the first set.
This match is 🔥 pic.twitter.com/rm7B7WFlqtADVERTISEMENT— US Open Tennis (@usopen) September 9, 2026
Carlos Alcaraz avait été éloigné des courts pendant plus de quatre mois en raison d’une blessure au poignet droit, manquant ainsi deux tournois du Grand Chelem et quatre épreuves du Masters 1000. Malgré la plus longue pause de sa carrière, le septuple vainqueur en Majeur a rapidement retrouvé un niveau élevé, atteignant à 23 ans son 15e quart de finale en Grand Chelem.
Après avoir éliminé Tommy Paul au quatrième tour, Alcaraz a retrouvé l’un des favoris du tournoi, Ben Shelton. Les deux grands rivaux se sont livrés une bataille de quatre heures et demie sur le court Arthur-Ashe. L’Américain a finalement remporté le super tie-break décisif, au terme du match le plus tardif jamais disputé à l’US Open.
Malgré la défaite et une fatigue visible dans les deuxième et troisième sets, le tenant du titre a quitté le court avec le sourire. Pour Laura Robson, cette réaction illustre à quel point la compétition au plus haut niveau lui avait manqué.
À New York, Carlos Alcaraz a montré quelques signes de manque de rythme
Laura Robson estime que cette rencontre a constitué un test physique important pour le joueur de 23 ans. Après une si longue absence, il était compréhensible que le numéro 3 mondial manque parfois de repères, notamment au cours des deuxième et troisième manches.
La durée du match a également révélé un aspect rarement observé chez Alcaraz. Au fil de la bataille, l’Espagnol est apparu fatigué, lui qui devait tenir tête à Shelton pendant quatre heures et demie pour seulement son cinquième match depuis son retour.
Il a néanmoins résisté jusqu’au bout et n’est passé qu’à trois points de la victoire et d’une qualification pour les demi-finales. De quoi nourrir une motivation supplémentaire alors que le jeune joueur va reprendre un entraînement régulier en vue de ses prochains rendez-vous.
Alcaraz sait par ailleurs précisément les secteurs dans lesquels il devra progresser après la plus longue interruption de sa carrière.
Un retour dont Alcaraz peut être fier
La défaite est toujours difficile à accepter, surtout pour un joueur qui affichait jusqu’alors un bilan presque parfait dans les matchs en cinq sets. Mais Laura Robson estime que Carlos Alcaraz peut retenir de nombreux éléments positifs de son parcours à l’US Open.
Atteindre les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem dès son retour, après quatre mois d’absence, constitue déjà une performance remarquable. Plus important encore, l’Espagnol a démontré qu’il était capable de se battre dans un duel extrêmement exigeant tout en conservant son calme.
La défaite a été difficile à digérer, mais sa réaction après la rencontre a montré que le simple fait de retrouver ce type de combat représentait beaucoup pour lui. Alcaraz a déjà retrouvé le chemin de l’entraînement.
Le numéro 3 mondial se prépare désormais pour la Laver Cup, à Londres, avant de mettre le cap sur Tokyo puis Shanghai dans le cadre de la tournée asiatique. La course à la première place mondiale en fin d’année lui est désormais inaccessible, mais le natif d’El Palmar entend certainement encore remporter plusieurs trophées avant la fin de la saison.
« Carlos a fait preuve d’un excellent recul lorsqu’il s’est exprimé devant les médias après sa défaite. Sa réaction après le match, puis son retour vers les vestiaires, en disent long : il avait le plus grand sourire, parce que ce genre de compétition lui avait énormément manqué.
Je pense que cette rencontre a constitué un véritable test sur le plan physique. On pouvait voir qu’il manquait de rythme à certains moments du duel. Et après avoir livré un tel combat pendant quatre heures et demie, il semblait fatigué, ce que l’on ne voit habituellement jamais chez lui.
Je suis donc certaine que cela lui donnera une motivation supplémentaire pour retourner à la salle de sport et sur les courts d’entraînement. Mais lorsqu’il s’agit de votre premier tournoi après quatre mois d’absence, et que vous disputez ce type de match en quarts de finale d’un Grand Chelem, vous ne pouvez qu’en tirer du positif », a déclaré Laura Robson.