Carlos Alcaraz a connu jusqu’ici un parcours presque parfait à l’US Open, mais l’Espagnol n’a pas apprécié une citation qui a commencé à circuler avant son quart de finale contre Ben Shelton.
Âgé de 23 ans, le joueur espagnol a retrouvé la compétition à New York après près de cinq mois d’absence en raison d’une blessure au poignet droit. Il a déjà remporté quatre matches et atteint les quarts de finale, en ne concédant qu’un seul set depuis le début du tournoi. Sa dernière victoire, contre Tommy Paul, a été acquise sur le score de 6-4, 6-3, 6-4.
Après cette rencontre, plusieurs médias ont relayé une phrase laissant entendre qu’Alcaraz avait déclaré ouvertement se sentir désormais capable de remporter le tournoi. Tennis TV a également publié cette citation sur Instagram, ce qui a rapidement fait réagir le septuple vainqueur en Grand Chelem dans les commentaires.
“I didn’t say that 🤨,” a écrit Alcaraz.
La situation est devenue quelque peu confuse, car différentes versions de sa conférence de presse en espagnol sont apparues par la suite. Certains comptes rendus ont publié la phrase suivante : “After four very good matches, now I feel capable of winning the tournament,” tandis qu’une autre transcription présentait ce passage sous forme de question, avant qu’Alcaraz ne poursuive en expliquant que ses attentes n’avaient pas changé.
Alcaraz explique ce qu’il voulait réellement dire
La suite de sa réponse a clairement montré que le tenant du titre ne voulait pas parler comme si un nouveau sacre à l’US Open était déjà à portée de main. Interrogé sur son niveau après sa victoire contre Paul, Carlos a insisté sur le fait qu’il conservait la même approche qu’au début du tournoi.
“I still have the same expectations, the same mindset, knowing that every time I step onto the court it’s a gift and a moment to enjoy, and I still hold onto the idea that I don’t know how far I’ll go,” a-t-il déclaré.
Alcaraz est arrivé à New York sans avoir disputé le moindre match officiel en simple depuis avril. Son problème au poignet l’a éloigné des courts pendant environ quatre mois et demi, et l’Espagnol avait également fait l’impasse sur les tournois nord-américains précédant l’US Open.
Dans ce contexte, l’ancien numéro 1 mondial expliquait que son premier objectif consistait simplement à observer la réaction de son corps et de son poignet. Quatre matches plus tard, il affiche un niveau bien supérieur à celui que beaucoup attendaient.
“There are a lot of things I can improve. I want to feel more comfortable in certain moments, but overall I’m very happy with how things are going,” a confié Alcaraz.
L’Espagnol s’est attribué la note de B pour son parcours jusqu’ici et a également souligné que son service pouvait encore progresser. Les statistiques restent néanmoins très solides. Après son succès contre Paul, Alcaraz affiche désormais un bilan de 28 victoires pour 3 défaites à l’US Open et porte à 18 sa série de victoires en Grand Chelem.
Alcaraz a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à New York en 2022, avant de s’y imposer à nouveau l’année dernière. Un troisième trophée à l’US Open lui offrirait également un huitième titre majeur.
Shelton, le prochain défi d’Alcaraz
Avant de penser à une nouvelle finale, Alcaraz devra se défaire de Shelton, qui a atteint les quarts de finale après avoir dominé Stefanos Tsitsipas en trois sets.
L’Américain n’a jamais battu Alcaraz en trois confrontations, mais le numéro 3 mondial ne s’attend pas à une soirée facile dans l’ambiance du stade Arthur-Ashe. Shelton pourra également compter sur le soutien du public new-yorkais.
“Shelton is a really powerful player. He uses the crowd, the people behind him, especially when he’s playing here at home,” a expliqué Alcaraz.
De son côté, Shelton estime être devenu un meilleur joueur depuis leur dernière confrontation, disputée à Roland-Garros en 2025. L’Américain affirme avoir progressé au service, en retour, du fond du court et dans ses déplacements.
“I think it will be a great match. I’m excited for the battle. Never played him here in New York and obviously in the position that I want to be in.
“I thought I played a good match in Paris, but I think I’m serving better, returning much better. I think my shot tolerance from the baseline, overall quality from the baseline, and my movement have improved,” a déclaré Shelton.
Quoi qu’il arrive désormais, l’US Open constitue déjà un retour réussi pour Alcaraz. Avant le tournoi, certains s’interrogeaient sur sa capacité à disputer directement un tournoi du Grand Chelem au meilleur des cinq sets après une si longue interruption.
Sur le court, l’Espagnol a répondu à la plupart de ces interrogations. Il n’a perdu qu’un seul set en quatre tours, tandis que sa victoire contre Paul représentait sa cinquième apparition en quarts de finale de l’US Open en six participations à New York.
Après son match contre Paul, Alcaraz a expliqué que cette victoire lui avait été utile pour mieux évaluer son niveau actuel.
“Really happy to see where my level is right now. Beating Tommy Paul is always great feedback to see where you are,” a-t-il déclaré.
Alcaraz et Shelton doivent s’affronter lors de la session nocturne de mardi, sur le court Arthur-Ashe. Le vainqueur retrouvera Frances Tiafoe ou Alex Michelsen en demi-finale.