Carlos Alcaraz a fait son retour à la compétition après avoir manqué près de cinq mois en raison d’une blessure au poignet droit.
Âgé de 23 ans, l’Espagnol avait manqué deux tournois du Grand Chelem et quatre Masters 1000 avant de retrouver les courts à l’US Open. Il y a remporté trois matches et atteint les huitièmes de finale.
Cue the Carlos Alcaraz break of serve! pic.twitter.com/SB8YyFHLCK
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Cette absence forcée, la plus longue de sa jeune carrière, a offert au septuple vainqueur en Grand Chelem quelque chose que les joueurs ont de plus en plus de mal à trouver : du recul et une réflexion plus lucide.
Depuis son retour, le joueur espagnol a examiné de beaucoup plus près le calendrier qui s’étend de janvier à novembre. Il en a tiré une conclusion qui pourrait influencer la gestion de sa carrière dans les années à venir.
Selon Alcaraz, disputer chaque rendez-vous majeur devient impossible dans le tennis masculin. À partir de 2028, un nouvel événement d’envergure sera organisé en Arabie saoudite, ce qui rendra encore plus difficile le suivi d’un calendrier déjà particulièrement exigeant.
Plutôt que d’attendre qu’une nouvelle blessure sérieuse le contraigne à rester éloigné des courts, le numéro 3 mondial entend désormais choisir lui-même les moments où il devra faire un pas de côté pour permettre à son corps de récupérer.
Pour l’une des plus grandes stars du tennis, cette décision pourrait marquer l’adoption d’une approche beaucoup plus réfléchie de la longévité. Carlos ne s’imagine pas forcément encore en compétition à 35 ou 36 ans, mais il souhaite préserver son physique et partir à la conquête des plus grands titres au cours de la prochaine décennie.
Quatre mois d’absence ont changé la vision d’Alcaraz
Carlos n’a pas joué entre avril et août, après s’être blessé au poignet droit à Barcelone. Il a ainsi vécu directement les conséquences d’un corps qui finit par ne plus suivre les exigences du tennis professionnel.
À 23 ans, l’Espagnol veut tout mettre en œuvre pour éviter une nouvelle absence de quatre mois. Il considère désormais que des périodes plus courtes loin de la compétition pourraient être nécessaires.
Des pauses d’un ou deux mois en cours de saison pourraient ainsi faire partie de sa planification future, même si cela implique de renoncer volontairement à certains tournois importants.
Il s’agit d’un changement significatif pour un joueur qui a consacré une grande partie de sa jeune carrière à la conquête des titres et à la volonté de participer partout.
Alcaraz sait désormais prendre du recul par rapport au tennis et profiter pleinement de Miami ou de son domicile en Espagne. Il souhaite intégrer régulièrement ces moments de repos à un calendrier qui laisse de moins en moins de place à la récupération.
Carlos craint que le problème ne fasse qu’empirer
L’Espagnol ne s’est pas limité à l’analyse de son propre calendrier et a mis en lumière un problème plus large qui se développe dans le tennis masculin. Les joueurs sont de plus en plus confrontés aux blessures et à l’épuisement, tandis que le circuit continue d’accroître le nombre de grands rendez-vous.
Sept tournois du Masters 1000 sont désormais disputés sur deux semaines, une décision que presque aucun joueur ne soutient. Et la situation ne fera que se densifier à partir de 2028.
L’avertissement du septuple vainqueur en Grand Chelem est clair : si les instances dirigeantes ne s’attaquent pas à la surcharge du calendrier, la situation pourrait devenir encore plus grave et difficile à gérer.
Chaque compétiteur veut proposer son meilleur tennis sur les plus grandes scènes. Mais enchaîner constamment les rendez-vous majeurs peut compliquer la préservation de sa santé et rendre plus difficile une fin de saison sans problème, jusqu’au mois de novembre.
Avec 15 trophées majeurs à son palmarès, la priorité d’Alcaraz n’est plus de démontrer qu’il peut disputer 20 tournois dans la saison. Il veut désormais ménager son corps et s’assurer de pouvoir pratiquer son meilleur tennis dans plusieurs années.
Après une grave blessure au poignet survenue si tôt dans sa carrière, son prochain défi consistera à traduire cette prise de conscience dans un calendrier capable de protéger son physique sans renoncer à ses plus grandes ambitions.
À partir de 2027, Carlos se dit prêt à jouer moins et à être au meilleur de son niveau chaque fois qu’il entrera sur le court, dans le cadre d’un calendrier réduit mais plus efficace.
“Seeing how tight the calendar is, obviously I don’t want to have this break because of an injury. But in the future, I’m gonna take some long breaks during the season: maybe not four months, but one or two.
I have to start missing some tournaments because it’s impossible to play them all. They are adding more big events, making us play in a way. A lot of players are getting injured or tired, and if the governing bodies don’t do anything about it, we are gonna see it even more in the future,” Carlos Alcaraz said.