Les fans attendaient depuis des mois de revoir Carlos Alcaraz sur les courts. Durant cette période, beaucoup ont exprimé leur frustration et leur immense envie de le voir à nouveau en compétition, d’autant que les informations sur l’évolution de sa convalescence se faisaient rares.
L’Espagnol a finalement effectué son retour après sa blessure. Ses supporters peuvent désormais retrouver les coups phénoménaux et le tennis spectaculaire qui ont fait de lui l’un des joueurs les plus populaires du circuit.
Carlos Alcaraz pouvait difficilement rêver d’un meilleur retour après avoir passé près de cinq mois loin du circuit. Pour Andy Roddick, l’Espagnol a affiché un niveau bien plus avancé que prévu lors de son premier match à l’US Open.
Âgé de 23 ans, le joueur a dominé Roman Safiullin 6-4, 6-4, 6-4 sur le court Arthur-Ashe, se qualifiant pour le deuxième tour sans perdre le moindre set, à l’occasion de son premier match en simple depuis 139 jours. Alcaraz n’avait plus disputé de rencontre en simple sur le circuit ATP depuis sa blessure au poignet droit, survenue à Barcelone en avril. Des interrogations légitimes subsistaient donc quant à sa capacité à retrouver rapidement ses sensations à New York.
Tout n’a pas été parfait, notamment au service, et Carlos a reconnu par la suite que ce secteur de son jeu ne lui semblait pas encore totalement naturel. Il a néanmoins frappé neuf aces, inscrit 23 coups gagnants et sauvé cinq des six balles de break auxquelles il a été confronté. Ses déplacements et son coup droit se sont également rapprochés de leur niveau habituel, bien davantage que ce que l’on pouvait attendre après une si longue absence.
Roddick estime qu’Alcaraz était « ready to go »
Figure importante du tennis, Andy Roddick a réagi à la prestation du jeune Espagnol.
« I can’t imagine a better match coming back than what Carlos played today, » Roddick said on the Served Podcast. « I was worried about the forehand speed, but today it was higher than it was last year.
« He closed out sets well, his movement was on point.
The game is there, any errors that he’s making, he’s only going to get better with more match play. »
Le champion de l’US Open 2003 a toutefois souligné qu’une question restait impossible à trancher depuis l’extérieur : la manière dont le poignet et le corps d’Alcaraz allaient réagir après cette rencontre. D’un point de vue purement tennistique, Roddick estime cependant que le septuple vainqueur en Grand Chelem a déjà dépassé ses attentes.
« We don’t know how he is going to pull up and if the wrist is going to be sore tomorrow, but as far as the eye test for just the tennis bit of it, he exceeded expectations, » he continued.
Roddick pensait qu’Alcaraz aurait probablement besoin de plusieurs matchs pour retrouver sa confiance et son rythme, ce à quoi la plupart des joueurs doivent s’attendre après plusieurs mois sans compétition régulière. L’Espagnol a pourtant semblé immédiatement à l’aise.
« I thought he was going to be fine, but I thought he was going to have to work his way in. He was just ready to go, » Roddick added.
« He said he was nervous, but he did not look nervous. He looked totally normal. »
Alcaraz peut désormais retrouver le rythme de la compétition
L’absence de l’Espagnol est inhabituelle pour un joueur qui, ces dernières saisons, a enchaîné les matchs et les victoires avec une grande régularité. Avant sa blessure, il avait notamment remporté l’Open d’Australie en janvier, complétant ainsi le Grand Chelem en carrière. Il s’est également présenté à l’US Open avec le statut de tenant du titre, après avoir remporté le tournoi new-yorkais en 2025.
Alcaraz avait reconnu avant le début du tournoi que l’incertitude entourant son retour avait suscité des pensées difficiles durant sa convalescence. Manquer Roland-Garros, Wimbledon et la majeure partie de la saison estivale nord-américaine constituait une expérience nouvelle pour lui, notamment à un moment de sa carrière où il était devenu habitué à viser la victoire dans presque tous les tournois majeurs.
Pour l’instant, les premiers éléments sont encourageants. Alcaraz affiche désormais huit victoires en huit matchs en Grand Chelem cette saison et poursuit son excellente dynamique à l’US Open, où il avait remporté son premier titre majeur en 2022 avant de soulever à nouveau le trophée trois ans plus tard.
Il est difficile de déterminer avec précision si Carlos possède le potentiel nécessaire pour franchir un nouveau cap dans ce tournoi et remporter le titre. Alcaraz dispose assurément de grandes qualités et des armes pour battre ses adversaires, mais sa longue absence soulève encore de nombreuses questions. L’Espagnol est-il totalement prêt ? Quel est son niveau de motivation ? Et dans quelle forme se trouvent ses rivaux, eux aussi ?
Alcaraz affrontera Jaime Faria au prochain tour. Le Portugais a eu besoin de cinq sets pour éliminer Jenson Brooksby au premier tour. Il s’agira de la première confrontation sur le circuit ATP entre l’Espagnol et le joueur portugais. Une nouvelle victoire serait importante pour Carlos.