Carlos Alcaraz s’inspire de Roger Federer et Rafael Nadal à l’heure de disputer l’US Open, près de cinq mois après son dernier match en simple.
L’Espagnol n’a plus joué en simple depuis l’Open de Barcelone, en avril, où une blessure au poignet avait mis un terme à sa saison. Alcaraz avait ensuite dû renoncer à Roland-Garros, Wimbledon ainsi qu’à la majeure partie de la tournée nord-américaine sur dur, notamment à Toronto et Cincinnati.
De retour à New York, le joueur de 23 ans tentera de défendre le titre remporté l’an dernier. Des interrogations subsistent toutefois quant à la réaction de son corps, car un tournoi du Grand Chelem peut nécessiter de disputer sept matches, dont certains peuvent durer quatre ou cinq heures.
Lors du Media Day de l’US Open, Alcaraz a été interrogé sur sa capacité à remporter le tournoi après une si longue absence. L’ancien numéro 1 mondial n’a pas caché qu’il croyait cette possibilité réelle.
Alcaraz s’inspire de Federer et Nadal
Le septuple vainqueur en Grand Chelem a rappelé que Federer et Nadal étaient tous deux revenus après de longues périodes marquées par les blessures, avant de triompher dans les plus grands tournois.
“Of course you can. I think many people have proven it… Federer, Nadal, and many others have shown that it’s possible… We will try to cling to the belief that it is possible for us as well,” a déclaré Alcaraz.
Federer a signé l’un des retours les plus marquants de l’histoire du tennis après une blessure. Le Suisse avait manqué la deuxième partie de la saison 2016 en raison d’un problème au genou, avant de revenir en 2017 et de remporter l’Open d’Australie. Il avait également gagné Wimbledon la même année.
Nadal a lui aussi été confronté à de nombreux problèmes physiques au cours de sa carrière et est revenu à plusieurs reprises pour s’adjuger des tournois du Grand Chelem. En 2022, notamment, l’Espagnol avait manqué une grande partie de la saison précédente avant de revenir en remportant l’Open d’Australie, puis un nouveau titre à Roland-Garros.
Alcaraz possède également sa propre expérience des blessures. En 2024, il avait été gêné par un problème à l’avant-bras droit. Avant cet US Open, Carlos a expliqué que cette période l’avait aidé à comprendre qu’il devait faire confiance à son équipe et ne pas jouer avec la peur au moment de son retour.
Le numéro 3 mondial a aussi reconnu que les pensées obsédantes avaient constitué l’une des principales difficultés de sa dernière convalescence. L’incertitude entourant la date de son retour était pesante, tandis que le jeune Espagnol devait suivre plusieurs grands tournois depuis chez lui.
Son dernier problème a été diagnostiqué comme une ténosynovite du poignet. Alcaraz et son équipe n’ont pas voulu précipiter son retour, même si l’espoir d’une reprise avant New York avait un temps existé.
Alcaraz débute face à Safiullin : un véritable test en perspective
Alcaraz a eu très peu de matches pour se préparer avant son retour en simple à l’US Open. Il a bien disputé le double mixte à New York avec Serena Williams, une association qui leur a permis de remporter un match, mais le simple au meilleur des cinq sets représentera un tout autre défi physique.
Le tenant du titre a reconnu qu’arriver directement à un tournoi du Grand Chelem après quatre mois d’absence ne constituait pas une préparation idéale. Il a toutefois insisté, lors du Media Day, sur le fait qu’il se sentait prêt après avoir enchaîné de longues séances d’entraînement intensives afin de tester la réaction de son poignet.
Alcaraz aura également beaucoup de points à défendre à New York. Il avait remporté l’US Open en 2025 en battant Jannik Sinner en quatre sets en finale. Il s’agissait de son deuxième sacre à Flushing Meadows, après son premier triomphe en 2022.
L’Espagnol compte aussi déjà un titre majeur cette saison. En janvier, il avait remporté l’Open d’Australie et complété le Grand Chelem en carrière à seulement 22 ans. Ce septième trophée en Grand Chelem l’avait placé dans une position très favorable en début d’année, avant que son problème au poignet ne bouleverse sa saison.
Sa situation à New York reste néanmoins atypique. Selon l’US Open, depuis le déménagement du tournoi à Flushing Meadows et son passage définitif sur dur, aucun vainqueur du simple messieurs n’a remporté le titre sans avoir disputé au moins un tournoi nord-américain sur cette surface dans les semaines précédentes.
Le forfait de Jannik Sinner, touché au genou, modifie également le tableau masculin. Alexander Zverev est tête de série numéro 1, tandis qu’Alcaraz est tête de série numéro 2. Novak Djokovic figure dans la même moitié de tableau que l’Espagnol et les deux hommes pourraient se retrouver en demi-finales s’ils atteignent ce stade.
Avant de penser à Djokovic ou à une autre affiche de prestige, Carlos devra d’abord franchir le premier tour. Il sera opposé à Roman Safiullin pour son premier match en simple depuis avril. Ben Shelton et le récent vainqueur de Cincinnati, Arthur Fils, pourraient également se dresser sur sa route en quarts de finale si Alcaraz poursuit sa route dans le tournoi.