Carlos Alcaraz a passé plus de quatre mois loin de la compétition avant d’annoncer officiellement son retour à l’US Open.
L’Espagnol n’a plus joué depuis avril, lorsqu’un problème au poignet droit l’a contraint à renoncer à l’Open de Barcelone, avant de le tenir éloigné de la quasi-totalité de la saison sur terre battue et sur gazon.
Cette blessure est survenue à un moment particulièrement frustrant. Alcaraz avait entamé l’année 2026 avec un bilan de 22 victoires pour 3 défaites, remporté l’Open d’Australie et Doha, et semblait lancé vers une nouvelle grande saison. Il a finalement manqué Madrid, Rome, Roland-Garros et Wimbledon, avant de déclarer forfait pour les tournois nord-américains de Toronto et Cincinnati.
Le joueur de 23 ans a toutefois répété à plusieurs reprises qu’il ne souhaitait pas précipiter son retour. En avril, alors qu’il attendait de nouveaux examens concernant son poignet, Alcaraz expliquait qu’il préférait come back a little later but in great shape
plutôt que de reprendre trop tôt et d’aggraver la situation. Il soulignait également vouloir avoir une longue carrière et ne pas compromettre son avenir pour un seul tournoi.
Cette approche prudente s’est poursuivie tout au long de l’été. Lorsqu’il a renoncé à Wimbledon, Alcaraz avait indiqué que sa récupération évoluait favorablement, tout en précisant qu’il n’était pas encore prêt à reprendre la compétition. Son annonce d’un retour à New York a donc suscité de l’enthousiasme, mais aussi des interrogations sur son niveau de préparation après une si longue période sans match officiel.
Greg Rusedski doute encore de sa participation en simple
Ancien finaliste de l’US Open, Greg Rusedski fait partie de ceux qui restent sceptiques. Invité de l’émission Off Court with Greg, l’ancien numéro un britannique s’est demandé si reprendre directement lors d’un tournoi du Grand Chelem constituait la bonne décision après une blessure au poignet.
I mean, you have got to think, why would you start back with a wrist injury in three out of five sets?
, a déclaré Rusedski.
Il a reconnu qu’Alcaraz aurait effectué une séance d’entraînement de quatre heures avec Holger Rune, mais estime qu’une seule longue session ne peut pas reproduire les exigences du tennis en compétition.
That’s great. That’s one practice session,
a-t-il ajouté.
Rusedski pense qu’Alcaraz peut s’imaginer capable de monter en puissance au fil du tournoi en remportant rapidement ses premiers matches et en profitant du jour de repos entre les tours. Il considère néanmoins cette décision comme un huge risk
et a affirmé qu’il serait surpris de voir le champion en titre disputer le tableau de simple.
Le finaliste de l’US Open 1997 a même évoqué la possibilité de voir Alcaraz participer au double mixte, avant de renoncer finalement au simple.
I would be shocked if he plays in the singles. He has lost early when he hasn’t played tournaments for a long time. It’s one thing to practice. It’s another thing to play an event,
a expliqué Rusedski.
Il a également insisté sur la tension, le stress et les exigences physiques supplémentaires propres aux vrais matches. Selon lui, participer à un tournoi de préparation comme Winston-Salem aurait constitué un signal bien plus convaincant quant à la capacité d’Alcaraz à disputer des rencontres au meilleur des cinq sets.
Rusedski veut préserver Alcaraz sur le long terme
Malgré ses doutes, Rusedski a clairement fait savoir qu’il souhaitait revoir Alcaraz sur les courts. Il a décrit l’Espagnol comme la plus grande star du tennis masculin et salué le jeu explosif ainsi que la personnalité qui en ont fait l’une des principales attractions de ce sport.
Pour Rusedski, l’enjeu dépasse toutefois largement le seul US Open.
We want him back, but we want him healthy for a decade,
a-t-il déclaré, estimant qu’une nouvelle alerte au poignet dès les premiers tours représenterait le pire scénario possible.
Tout le monde ne partage pas ce niveau d’inquiétude. Andy Roddick, qui s’était lui aussi interrogé sur la capacité d’Alcaraz à être présent à New York, a changé de ton après la confirmation de son retour.
I am pleasantly surprised and my suspicions were wrong. I am very excited. He is the most exciting player in tennis,
a déclaré Roddick dans l’émission Served.
L’ancien numéro un mondial a ajouté que, si Alcaraz se sentait prêt à jouer, il devait considérer comme très faible le risque d’aggraver sérieusement sa blessure. Roddick a reconnu que l’Espagnol pouvait manquer de rythme et même être éliminé rapidement, mais il a malgré tout qualifié son retour de a great win for tennis
.
Cette divergence d’opinions illustre l’incertitude qui entoure Alcaraz avant le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison. Son talent et son bilan à New York en font un prétendant évident, d’autant plus après le forfait de Jannik Sinner, victime d’une blessure au genou. Mais personne ne sait encore comment son corps réagira après plus de quatre mois sans compétition.
Alcaraz est le champion en titre de l’US Open après sa victoire contre Sinner en finale en 2025. L’édition 2026 débutera le 30 août, et son match du premier tour apportera les premières véritables réponses sur sa capacité à défendre son titre après une longue convalescence menée avec patience.