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Kei Nishikori n’a jamais su renversé Rafael Nadal lors des quatre rencontres disputées sur terre battue, mais le coach du Japonais et ancien top 10 américain Michael Chang se dit très optimiste pour l’avenir.
Contacté par SI Tennis, Chang a voulu encourager son disciple : “Dans ma tête et dans mon coeur, je pense qu’une poignée seulement de joueurs sont effectivement capables de battre [Nadal] sur ocre.
Kei fait partie de ce lot. A Monte-Carlo il avait bien démarré (la finale du Masters 1000, ndlr), il avait pris le break, mais malheureusement les quatre matches disputés en trois sets avant la finale lui ont empêché d’avoir assez d’énergie pour gagner”, a-t-il expliqué, “S’il est frais [physiquement] et s'il respecte sa stratégie, il peut battre Rafa.
Bien sûr ce n’est pas facile, notamment sur terre battue”. Chang ne peut pour l’instant que reconnaître l’hégémonie de l’Espagnol : “Chapeau. Il faut toujours se rappeler du fait qu’il était blessé (...) C’est le meilleurs de tous les temps sur ocre, malgré son accident il devance tout le monde à l’heure actuelle”.