À peine sorti d’une finale d’US Open, Ben Shelton est déjà contraint de lever le pied. L’Américain, qui vient de vivre l’une des semaines les plus intenses de sa carrière à New York face à Alexander Zverev, ne disputera finalement pas la Laver Cup 2026, organisée à Londres du 25 au 27 septembre. Une décision qui intervient après un enchaînement particulièrement lourd entre Grand Chelem et Coupe Davis.
Shelton a en effet enchaîné les kilomètres et les matches à un rythme infernal. Après sa finale new-yorkaise, l’Américain a immédiatement pris la direction de la République tchèque afin de rejoindre sa sélection pour la Coupe Davis. Quelques jours plus tard, le corps réclame une pause. La Laver Cup, qui ne distribue aucun point ATP, sera donc sacrifiée.
Et l’organisation n’a pas tardé à réagir. Brandon Nakashima a été appelé pour prendre sa place, offrant ainsi à la Team World un renfort particulièrement intéressant.
Nakashima débarque avec un statut XXL
Le remplacement n’a rien d’anodin. Nakashima arrive à Londres avec une dynamique impressionnante sur le circuit nord-américain.
Ces derniers mois, l’Américain a atteint les demi-finales à Washington et Cincinnati, avant de pousser jusqu’en finale du Masters 1000 de Montréal. Une série de performances qui lui a permis d’intégrer le Top 20 mondial, jusqu’à atteindre la 16e place du classement ATP.
Son US Open a toutefois été beaucoup plus compliqué. Après avoir accumulé les efforts durant la tournée américaine, Nakashima a fini par payer la facture physique et s’est incliné dès le deuxième tour contre Alex Michelsen.
Mais son excellent été reste dans toutes les mémoires. Et cette Laver Cup lui offre désormais une nouvelle occasion de briller sur une scène particulièrement exposée.
Une Team World qui ne manque pas d’arguments
Le forfait de Shelton prive la Team World d’un joueur qui vient de réaliser un parcours exceptionnel à New York. Mais la sélection conserve une puissance de frappe impressionnante.
Face à l’Europe, Nakashima retrouvera notamment Taylor Fritz, Alexander Bublik, Alex de Miñaur, Learner Tien et Francisco Cerúndolo. Un casting qui promet des confrontations explosives à Londres.
En face, la Team Europe pourra compter sur Carlos Alcaraz et Alexander Zverev, les deux têtes d’affiche de cette édition 2026. Rafael Jódar, Jakub Mensik, Flavio Cobolli et Casper Ruud complètent également une équipe qui aura de sérieux arguments.
Shelton préfère penser au long terme
Après une finale de Grand Chelem et un déplacement immédiat pour la Coupe Davis, le choix de Shelton apparaît donc comme celui d’un joueur qui refuse d’enchaîner les compétitions sans limite. La Laver Cup devra se passer de lui, mais l’Américain peut désormais souffler après une séquence totalement folle.
Pour la Team World, le coup est évidemment dur. Pour Nakashima, en revanche, l’opportunité est en or : à Londres, il aura désormais l’occasion de transformer son incroyable tournée américaine en nouvelle démonstration au milieu des plus grandes stars du tennis mondial.