L’élimination précoce de Novak Djokovic à l’US Open a relancé les interrogations sur son état physique, quelques mois après son 39e anniversaire.
Son ancien rival Roberto Bautista Agut estime que ces inquiétudes peuvent également affecter le mental d’un joueur et sa capacité à bien négocier les points décisifs.
Two decades of Novak ✨@DjokerNole steps onto court to begin his 20th US Open campaign 🇷🇸 pic.twitter.com/kL0tzIVqPH
ADVERTISEMENT— US Open Tennis (@usopen) August 30, 2026
L’Espagnol, qui a récemment pris sa retraite, explique qu’à partir du moment où un joueur sent que son corps ne répond plus comme auparavant, le doute peut rapidement s’installer au cours des matchs.
Pour Djokovic, ces doutes pourraient être encore plus difficiles à surmonter alors qu’il approche de la fin de sa carrière, après plus de deux décennies passées sur le circuit professionnel.
Roberto Bautista Agut a également insisté sur les conditions éprouvantes de l’US Open, où l’humidité extrême peut compliquer davantage la récupération. À 39 ans, le Serbe ne peut tout simplement plus attendre de son corps qu’il récupère comme il y a 15 ans.
Les doutes physiques peuvent faire basculer les moments clés
Pour Bautista Agut, les difficultés physiques peuvent avoir un effet direct sur la confiance d’un joueur, notamment dans les points les plus importants d’un match. C’est une situation que l’on a observée à plusieurs reprises chez Novak ces dernières années.
La différence entre une victoire et une défaite se joue parfois sur trois ou quatre points. Lorsqu’un joueur commence à se demander si son corps va répondre présent, ces doutes peuvent peser lourd dans les moments décisifs.
L’Espagnol estime que le 24 fois vainqueur en Grand Chelem pourrait traverser une période similaire. Djokovic est apparu plus vulnérable physiquement ces derniers temps, ce qui peut influencer sa confiance et son niveau de jeu.
L’US Open représente un défi supplémentaire en raison des conditions difficiles à Flushing Meadows. Roberto Bautista Agut a notamment évoqué la forte humidité du tournoi, qui peut rendre les longs matchs et la récupération particulièrement éprouvants.
Novak ne récupère plus comme à 24 ans
Pour sa 20e participation à New York, le vétéran a tout donné face à Mariano Navone sur le court Arthur-Ashe. Le quadruple champion a mené deux sets à un avant de connaître une forte baisse physique. Il n’a remporté que quelques jeux dans les quatrième et cinquième manches, avant de fondre en larmes.
Bautista Agut a souligné que Djokovic était un joueur totalement différent de celui qu’il était il y a 15 ans. Même si son niveau reste élevé, le Serbe ne récupère plus comme auparavant.
Par le passé, il pouvait disputer un match éprouvant physiquement, récupérer dès le lendemain et se préparer pour son défi suivant. À 39 ans, cette tâche est devenue bien plus difficile, quelle que soit la qualité de sa préparation.
Roberto Bautista Agut a également évoqué la difficulté de prendre sa retraite après avoir passé plusieurs décennies sur le circuit. Trouver le moment idéal pour se retirer n’a jamais été simple, et il est rare de voir un joueur quitter le sport de la manière parfaite.
Novak Djokovic aimerait poursuivre sa carrière jusqu’à l’été 2028 et aux Jeux olympiques de Los Angeles. Mais son corps aura le dernier mot. Le vétéran n’a disputé que sept tournois en 2026, dont les quatre tournois du Grand Chelem.
Après son élimination précoce à New York, sa pire performance en Majeur depuis 2006, Novak Djokovic retrouvera la compétition dans quelques semaines à l’occasion de l’ATP 500 de Pékin. Il y a remporté cinq titres en autant de participations dans la capitale chinoise.
À ce stade de sa carrière, Djokovic a réduit son calendrier et se concentre sur les tournois du Grand Chelem, dans l’espoir d’ajouter un 25e titre majeur à son incroyable palmarès.
« Je pense que le mental commence à flancher lorsque l’on sent physiquement que son corps ne répond plus comme avant. Quand j’ai commencé à ressentir une différence dans mon corps, les doutes se sont installés.
Ces doutes affectent également le jeu, notamment dans les moments cruciaux. Tout se joue parfois sur trois ou quatre points supplémentaires : cette marge peut déterminer l’issue d’un match.
Novak traverse peut-être un peu cette période. Dernièrement, il est apparu plus vulnérable physiquement, et ces doutes l’affectent à la fois sur le court et dans son jeu. L’US Open est un tournoi très exigeant, peut-être le plus exigeant de tous.
L’humidité y est incroyablement élevée. Je pourrais vous montrer une photo de Novak prise il y a 15 ans, où il paraît pratiquement identique. Mais à l’époque, il récupérait, surmontait ces moments difficiles, remportait le match et rebondissait dès le lendemain.
Aujourd’hui, il éprouve davantage de difficultés à traverser ces situations, mais c’est parfaitement naturel à 39 ans. Le corps ne récupère plus de la même manière, quelle que soit la qualité de la préparation.
Les adieux sont vraiment difficiles. Ils sont complexes, et il est très compliqué de partir de la manière idéale », a déclaré Roberto Bautista Agut.