Le père de Ben Shelton, Bryan, a reconnu que les nombreux rebonds de balle d’Alexander Zverev avant ses mises en jeu étaient « plutôt déstabilisants », tout en expliquant les ajustements que son fils devait effectuer lors de la finale de l’US Open.
Après avoir perdu deux demi-finales en Grand Chelem, l’Américain de 23 ans avait atteint sa première finale majeure à Flushing Meadows en éliminant son compatriote Frances Tiafoe.
Pour décrocher son premier titre du Grand Chelem, Shelton devait battre Zverev, qui disputait sa sixième finale majeure. Mais, devant son public, l’Américain n’a pas réussi à prendre le dessus sur l’Allemand, vainqueur en quatre sets (6-3, 7-6 [2], 5-7, 6-2).
Tout au long de la finale, Zverev, âgé de 29 ans, a pris son temps avant de servir.
Bryan Shelton : les rebonds de Zverev « vous déstabilisent un peu »
Après la défaite de son fils en finale de son premier tournoi du Grand Chelem, Bryan Shelton a reconnu que la routine de l’Allemand au service était difficile à gérer.
« Vous savez, Sasha fait tellement rebondir la balle que cela vous déstabilise un peu. Mais maintenant, nous avons eu un set pour nous y habituer. Je pense donc que Ben va se détendre, trouver son rythme et donner un peu plus de relief à son revers, sur lequel il a commis quelques fautes en tentant de monter au filet », a déclaré Bryan Shelton.
Karen Khachanov s’était également plaint des rebonds de Zverev
Bryan Shelton n’est pas le seul à avoir critiqué le temps pris par Zverev avant ses mises en jeu. Karen Khachanov avait lui aussi évoqué cette routine après sa défaite face à l’Allemand en demi-finale de l’US Open.
« Je veux dire, sa manière de faire rebondir la balle… Cela m’agace, bien sûr, mais je ne suis pas le seul : beaucoup de joueurs sont concernés, parce que cela prend énormément de temps. On ne sait pas comment se préparer au service. On est prêt, puis il fait encore douze rebonds. Il faut alors refaire un pas d’ajustement et, en quelque sorte, se remettre en condition à chaque point », avait déclaré Khachanov après leur demi-finale.
En s’inclinant face à Zverev, Shelton a également manqué l’occasion de devenir le premier Américain depuis Andy Roddick, en 2003, à remporter l’US Open.