Coco Gauff affirme qu’elle n’aurait « jamais pensé » voir une demi-finale masculine de l’US Open opposant deux joueurs noirs, alors qu’elle espère que Ben Shelton et Frances Tiafoe offriront un beau spectacle et que le vainqueur ira jusqu’au bout.
Mardi a été une journée particulièrement marquante pour le tennis masculin américain. Dans un premier temps, Frances Tiafoe, 12e mondial, a pris le meilleur sur son compatriote Alex Michelsen en quarts de finale, décrochant ainsi son billet pour le dernier carré.
Quelques heures plus tard, Ben Shelton, 8e mondial, a éliminé le tenant du titre Carlos Alcaraz au terme d’un marathon en cinq sets, conclu à 3 h 33 du matin, heure locale.
Two Americans. One spot in the US Open men's singles final 🍿 pic.twitter.com/H27ZWtS1j4
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Le lendemain, Gauff a elle aussi assuré l’essentiel en quarts de finale. La 22e mondiale a notamment sauvé deux balles de match avant de venir à bout de Mirra Andreeva (2-6, 7-6 [7], 6-2).
Gauff n’a pas écrit à Shelton et Tiafoe, par superstition
Interrogée sur un éventuel message adressé à Shelton et Tiafoe pour les féliciter, Gauff a reconnu ne pas les avoir contactés. Non pas par manque d’envie, mais parce qu’elle considère qu’écrire à des joueurs en plein tournoi porte malheur.
“I don’t really like to do it in the middle of the tournaments because I feel like it’s a bad luck omen, so I usually don’t like to text anyone while they’re playing the tournament. I don’t want to screw up momentum," the 22-year-old explained.
Gauff : « Je n’aurais jamais pensé avoir la chance de voir une demi-finale masculine entre deux joueurs noirs à l’US Open de mon vivant »
Cette demi-finale entre Shelton et Tiafoe intervient 58 ans après le sacre d’Arthur Ashe à Flushing Meadows.
Quel que soit le vainqueur, il ne sera plus qu’à une victoire de mettre fin à 23 ans de disette pour le tennis masculin américain à l’US Open.
"With Arthur Ashe, I think it’s so incredible. Especially on the men’s side I never thought I’d have the chance to see an all-black semifinal between the guys in my lifetime. Even growing up, just look at who was playing. I just never thought that that would be able to happen," Gauff added.
"To have also me in the semis, I think it’s really cool. I have so much respect for both Ben and Frances. I’m just rooting for a good match. Hopefully whoever wins can bring it home."
De son côté, Gauff affrontera Elena Rybakina en demi-finale de l’US Open.