L’été compliqué de Daniil Medvedev s’est poursuivi à Winston-Salem. L’ancien champion du tournoi a subi une nouvelle élimination précoce, sans parvenir à engranger de confiance avant l’US Open.
Après des prestations décevantes à Montréal et Cincinnati, le Russe avait dû bénéficier d’une invitation pour participer à l’ATP 250, avec l’espoir de retrouver quelques repères avant de prendre la direction de New York.
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Mais Martin Damm a livré une solide performance pour s’imposer 7-5, 6-3 face à l’ancien numéro 1 mondial au deuxième tour. Il s’agit de la quatrième défaite de Medvedev lors de ses cinq derniers matches depuis Wimbledon.
Cette mauvaise dynamique lui laisse très peu de confiance à l’approche du dernier tournoi du Grand Chelem de la saison, qu’il avait remporté en 2021.
"Every sport on the planet is better, even curling"
La frustration de Daniil a toutefois offert l’un des moments les plus divertissants de la rencontre. Lors d’un changement de côté, le joueur de 30 ans a plaisanté, suggérant qu’il était peut-être temps d’envisager une carrière dans un autre sport.
Le huitième joueur mondial a évoqué la possibilité de rejoindre Jack Sock sur les courts de pickleball en double, et a même cité le curling parmi les options pour la suite de sa carrière. Une remarque qui résumait parfaitement l’état d’esprit de Medvedev après une nouvelle prestation décevante.
À quelques jours de l’US Open, il devra rapidement retrouver son meilleur niveau s’il veut inverser une série de résultats préoccupante et espérer réaliser un parcours marquant à Flushing Meadows.
Damm trop solide pour Medvedev
Le jeune Américain a livré un tennis audacieux et agressif face à un adversaire beaucoup plus expérimenté. Gaucher, Damm a sauvé les deux balles de break auxquelles il a été confronté et a remporté deux jeux de retour pour s’imposer et décrocher la première victoire de sa carrière contre un joueur du top 10.
Alors que Martin prenait l’initiative, Daniil peinait à imposer son rythme et à retrouver la régularité qui l’avait autrefois conduit au sommet du tennis mondial. Le Russe n’a pas commis un nombre excessif de fautes directes, mais l’Américain a fait une différence impressionnante dans les fautes provoquées.
Damm a obtenu un break tardif dans le premier set, avant de remporter les trois derniers jeux du match pour conclure avec autorité. Cette défaite est d’autant plus frustrante que Medvedev avait choisi Winston-Salem précisément pour disputer plusieurs rencontres et préparer au mieux l’US Open.
Il quitte finalement la Caroline du Nord avec une nouvelle élimination précoce et de sérieuses interrogations sur sa forme à l’approche de New York.
“Maybe I should start a career in pickleball. It’s not too late, with Jack Sock in doubles. Every sport on the planet is better now, even curling,” Daniil Medvedev said.