Le champion de Washington 2015, Kei Nishikori, a offert une évaluation brutale de sa performance contre Rafael Jodar, déclarant qu´il était "presque drôle" de voir à quel point son tennis semblait limité sur le court.
Le Japonais de 36 ans, actuellement classé No. 721 mondial et jouant la dernière saison de sa carrière, a participé à son premier tournoi ATP de 2026 à Washington après avoir reçu une wild card pour le tableau principal.
Bien que Nishikori ait fait revivre ses meilleures années au premier tour en battant Juncheng Shang avec un retour de 6-7 (3) 6-3 6-4, il n´a pas eu de chance contre Jodar, subissant une défaite 3-6 2-6 en huitièmes de finale contre le No. 24 mondial.
Forever a DC Champion 🇯🇵❤️
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Nishikori : Je ne pouvais même pas mettre la balle dans le court... C´était presque drôle
Les statistiques reflètent le mieux à quel point la journée a été difficile pour Nishikori : il a réussi seulement sept coups gagnants tout en commettant 30 erreurs non provoquées.
En incluant les événements Challenger, l´ancien No. 4 mondial affiche maintenant un bilan de 6-6 en 2026.
"Je ne pouvais même pas mettre la balle dans le court... C´était presque drôle. C´est exactement le genre de match que j´ai vécu depuis mon retour. Je frappe très bien la balle à l´entraînement, mais en match, je n´y arrive plus," a admis le finaliste de l´US Open 2014 lors de sa conférence de presse d´après-match.
La confession brutalement honnête de Nishikori : Je ne voudrais pas que ce soit mon dernier match
En abordant davantage sa performance contre Jodar, Nishikori a admis que si ce match avait été le dernier de sa carrière, il commencerait probablement à détester le tennis.
"À la fin du match, je me suis dit : ´Je ne peux pas prendre ma retraite si c´était mon dernier match.´ Si je terminais ma carrière comme ça, je pourrais même finir par détester le tennis," a ajouté le champion ATP à 12 reprises.
Par ailleurs, Nishikori a été confirmé pour jouer aux côtés de Naomi Osaka dans l´événement de doubles mixtes de l´US Open, qui rassemble de nombreuses stars cette année.
Étant donné que le joueur de 36 ans est un ancien finaliste à Flushing Meadows et qu´il joue sa dernière année, on s´attend à ce qu´il reçoive une wild card pour les simples afin de faire ses adieux à New York.
Nishikori vise également très probablement une dernière apparition au tournoi de Tokyo plus tard cette année.