Blessé à l’adducteur, Adrian Mannarino n’a pas survécu à l'épreuve Rafael Nadal

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Le Français Adrian Mannarino a joué un premier set incroyable contre Rafal Nadal, avant de perdre son élan puis la rencontre, suite à une blessure à la cuisse. Le No. 5 mondial Rafael Nadal en est ainsi à son 14e quart de finale à l’Open d'Australie après une victoire de 7-6, 6-2, 6-2 sur Adrian Mannarino, en deux heures et 40 minutes.

Nadal n'a perdu qu'un seul set jusqu'à présent dans sa course à Melbourne et devra à présent se mesurer à Denis Shapovalov, qui a renversé Alexander Zverev en trois sets. Nadal et Mannarino ont joué un premier set fou qui a duré 80 minutes, et ce n’est qu’au bout d’un tien-break de 16-14 que Rafa a saisi la victoire du premier set.

Il s’agissait par ailleurs du tie-break le plus long des carrières de l’Espagnol et du Français. Rafa a tiré 16 aces et n'a perdu que 6 points après le premier service, ne perdant son service qu’une fois sur deux chances de break offertes à Adrian, et breakant son adversaire 5 fois sur 17 opportunités pour sceller le match en trois sets.

Nadal a sauvé quatre balles de set lors du premier set contre Mannarino.

Mannarino n'a perdu que quelques points après le coup initial dans le premier set et a maintenu la pression de l'autre côté du filet.

Servant à 5-5, Rafa a fait face à une balle de break et l'a sauvée avec un service gagnant pour éviter le revers. Le Français gaucher a renvoyé un service gagnant au 12e jeu pour introduire un tie-break très peu ordinaire, qui allait durer près d'une demi-heure de jeu !

A 4-2 de retard, Nadal a réclamé trois points consécutifs et a progressé vers 5-4 avec un service gagnant. L'Espagnol a obtenu deux points de set au dixième point avec un brillant coup droit croisé gagnant, et Mannarino a sauvé les deux avec une frappe courageuse pour atteindre 6-6.

Adrian a sauvé un autre point de set à 6-7 avec un service non retourné et a gâché sa chance à 8-7 après service gagnant de Rafa. Nadal a gaspillé deux balles de set supplémentaires à 10-9 et 11-10 avant que Mannarino n'ait trois occasions à 12-11, 13-12 et 14-13.

Rafa est resté calme et a effacésles chances du joueur français avec des gagnants avant de créer le septième point de set à 15-14, de remporter la première et de prendre une pause toilette.

A la fin de ce premier set, durant le tie-break, Mannarino commençait déjà à sentir la douleur à l’adducteur. Au set numéro 2, Nadal a à peine perdu un point dans ses jeux et a breaké dans le jeu d’ouverture pour un avantage considérable.

Rafa a de nouveau breaké à 3-1 avec un revers gagnant et a tenu avec un coup droit gagnant à 5-2 pour se retrouver avec un avantage de deux sets à zéro. Au début du troisième set, l'Espagnol a eu sa cinquième chance de break, et a converti la sixième occasion de break à 1-1 pour reprendre l'avantage.

Mannarino a frappé une double faute à 1-3 pour prendre encore plus de retard, et Nadal a scellé l'accord avec un ace dans le huitième jeu pour passer en quart de finale.