Nick Kyrgios et Aryna Sabalenka sont en passe de raviver la légende créée par Billie Jean King et Bobby Riggs en 1973 : l’Australien et la Biélorusse envisagent de jouer un match exhibition “Battle of the Sexes” à la fin de l’année, dans le cadre du concept Ultimate Tennis Showdown (UTS) prévu à Hong Kong en octobre, avant un grand final à Londres deux mois plus tard .
Kyrgios a détaillé les règles innovantes via les réseaux sociaux : un court légèrement réduit de son côté, un seul service autorisé par échange, et quatre périodes de jeu de huit minutes chacune, reprenant le format rythmique propre à l’UTS .
Kyrgios nerveux mais confiant
L'Australien qui n'a pas joué depuis belle lurette sait que faire face à la meilleure et plus puissante joueuse du circuit ne sera pas du gâteau : "Je suis vraiment nerveux ", a-t-il confessé, conscient que Sabalenka est en pleine force et pourrait le surpasser, mais confiant dans sa palette de coups, surtout ses amorties " Elle est en ce moment au meilleur moment de sa carrière, mais j’ai confiance, je pense que je pourrais la battre. "
Cette annonce crée déjà un énorme engouement parmi les amateurs de tennis, qui voient dans ce défi un hommage contemporain au duel emblématique de 1973. Mais au-delà du spectacle, il soulève un débat sur la nature cross-genre du sport et sur la question de l’équilibre entre compétition et divertissement — un véritable moment fort attendu dans l’histoire moderne du tennis .
En résumé, cette confrontation inédite entre Kyrgios et Sabalenka promet d’être bien plus qu’un simple match de préparation : une occasion de tester les limites du format exhibition, dans un esprit de renouveau sportif, sociétal, et médiatique. L’année 2025 s’annonce ainsi comme celle d’un événement unique, entre hommage aux racines du tennis et projection vers son futur.