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Naomi Osaka est bien consciente de l'attention que portent les médias sur sa montée vers le sommet du tennis féminin. Lors d’une conférence de presse à Indian Wells cette semaine, soit 12 mois après avoir remporté en Californie le premier titre de sa carrière, la Japonaise a déclaré : "Je me sens vraiment bénie, d’une certaine manière, car honnêtement, j’ai eu les médias autour de moi même quand je n'étais pas censé en avoir.
Donc, je m'y suis habituée, il y a peut-être un an, le fait de gagner ici l'année dernière, et l'US Open et l'Australian Open m'ont vraiment aidé parce que cela a incité plus de gens à venir assister à mes entraînements.
Mais je pense qu’à Indian Wells, c’est un peu plus intime par rapport à tous les autres tournois (...) D'habitude, je tombe sur des petits enfants. Je ne sais pas pourquoi j'ai un faible pour eux. Mais oui, ils sont vraiment mignons".
Osaka a ajouté :"Les médias étaient la chose principale qui me posait problème. Ce n'est pas une reproche, les gars. Je suis désolée (sourire, ndlr) Je ne veux pas les appeler des inconnus, mais des gens m'arrêtent et veulent prendre des photos de moi.
Cela me choque généralement (...) Par exemple, si je suis sur le site d'un tournoi, je suis contente de voir ces photos-là, parce que je sais que c'est du tennis. Mais quand je suis juste en train de me promener dans un centre commercial ou quelque chose de ce genre, cela me gêne".
Osaka a finalement révélé ce que son nouvel entraîneur Jermaine Jenkins lui a dit au milieu du match contre Kristina Mladenovic, avec qui elle avait perdu à Dubai la semaine d'avant : "Je pense qu’il m’a dit, quelque chose comme, frappe la balle vers le milieu du court (...) Soit positive".
Osaka s'est ensuite inclinée face à Belinda Bencic au troisième tour mercredi dernier.