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Est-ce (momentanément) la fin d’un rêve pour Marcelo Rios ? Le talentueux chilien, ancien n.1 mondial, ne jouera finalement pas le tournoi Challenger de Columbus en janvier 2019. Les organisateurs de l’événement américain n’ont pas accepté sa requête en vue de l’obtention d’une wild card, en précisant qu’une commission spéciale est censée s’exprimer sur les demandes d’invitation uniquement à la veille du tournoi.
Rios a donc choisi de retirer sa demande, compte tenu des prévisibles difficultés dans la programmation des entraînements, à défaut d’une date certaine pour le retour aux compétitions.
Néanmoins, l’espoir de revoir El Chino sur un court de tennis dans les prochains mois (14 ans après sa retraite officielle du circuit) est toujours présent : la flamme pour le tennis professionnel se serait effectivement ravivée chez le gaucher de Santiago, considéré comme l’un des plus grands champions ratés au niveau du Grand Chelem.
Entre temps, l'ancien champion aux Masters de Miami, Indian Wells et Rome entre 1998 et 1999 a disputé un match amical à Mostazal (Chili), s’inclinant face à Nicolas Lapentti sur le score de 46 75 9-11.